Non siamo soli nell'universo

 

Immagina di essere grande quanto una formica. Esci dalla tua tana e resti stupito dall’immensità della terra. L’estensione della superficie è così grande che ci vogliono diecimila anni per attraversarla con il miglior veicolo disponibile. E dai punti panoramici più alti del mucchietto di terriccio che ti circonda, utilizzando potenti telescopi, riesci a scorgere posti lontani. I tuoi scienziati ti dicono che occorrerebbero cinquantamila anni per raggiungere un villaggio vicino e miliardi di anni per esplorate luoghi lontani.

Sei circondato da studiosi che usano modelli matematici per sostenere che probabilmente non c'è nessuno oltre l'orizzonte e quindi non c'è motivo di perdere tempo e cercare. 

Alcuni, però, credono nell'esistenza di un’altra intelligenza e si dedicano a sviluppare sensori che cercano segnali radio provenienti da posti remoti, mentre altri si impegnano nello sviluppo di telescopi molto sofisticati e costosi che potrebbero ampliare lo spazio di esplorazione.

La ricerca dei segnali radio non ha dato frutti per molti anni. I piccoli esseri considerano quindi controversa la ricerca dei propri simili in altri luoghi e sostengono che “affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie”. Alcuni individui riferiscono di sognare di essere trasportati dalle onde in altri luoghi dove vivono esseri intelligenti. Questi resoconti vengono ridicolizzati e messi a tacere dagli adulti presenti nella comunità. I registi cinematografici guadagnano soldi producendo film a trama fantastica.

Inaspettatamente, un paio di oggetti trasportati da correnti d’aria dalla forma strana arrivano nel luogo della piccola comunità. Uno di quelli strani oggetti era stato visto dai telescopi come avente una forma piatta e rotolare ogni otto ore. L'oggetto sembrava avere una propria propulsione. Sei incuriosito dalla stranezza dell'oggetto e pubblichi un articolo scientifico, suggerendo che l'oggetto ha una geometria sottile, come una vela attaccata a una barca, ed è spinta dal vento. I primi scienziati che esaminano il tuo suggerimento sono incuriositi e l'articolo viene pubblicato su una prestigiosa rivista nel tempo record di pochi giorni. Ma non appena la maggior parte degli esserini si entusiasma per questa possibilità, gli scettici si ribellano e sostengono con forza che questo oggetto deve essere un pezzo di legno di un tipo mai visto prima. A sostegno dell'ipotesi, quattro diversi gruppi di ricerca pubblicano documenti separati che suggeriscono diversi tipi di legno naturale, mai visti prima, modellati dalla natura per esibire le proprietà osservate di questo strano oggetto. 

Purtroppo l'oggetto non è disponibile per un'ulteriore raccolta di dati perché è andato perso. E così, l’interpretazione dogmatica è sigillata nei documenti di revisione con l’oggetto classificato come un pezzo naturale di legno dalla forma strana, e gli esperti commentano tramite i principali media: “Il mistero è risolto. Non c'era niente di insolito in questo oggetto. È solo un pezzo di legno, forse legno normale." La vita va avanti.

Incuriosito dalle anomalie di questo oggetto, incarichi uno esperto di controllare un catalogo di oggetti che potrebbero essere giunti da lontano in passato. Tali oggetti sono stati monitorati per scopi di sicurezza nazionale negli ultimi dieci anni. Quasi tutti risultano essere rami di alberi o pezzi di legno provenienti da zone conosciute. Ma ecco, sembra che ci sia stato un oggetto che si è schiantato sulla montagnetta che ripara la colonia, ad una velocità sorprendentemente elevata, indicando un'origine esterna posta molto lontano. Sulla base dei dati governativi disponibili, questo oggetto aveva una resistenza materiale insolita, più resistente del legno.

Quando si diffonde la notizia di questo insolito intruso, il governo scientifico è già impegnato in uno schema di attacco frontale e il documento viene rifiutato per la pubblicazione. I revisori sostengono con forza: “Non crediamo ai dati forniti”. 

Dopo tre anni, la comunità scientifica emette una lettera formale, validando nuovamente i dati, e così il documento viene pubblicato. Dopo la convalida, decidi di guidare una spedizione sul luogo dell'incidente e recuperare i relativi materiali. La spedizione viene ridicolizzata dagli esperti poiché difficilmente si scoprirebbe qualcosa di interessante. Non ti lasci scoraggiare e organizzi invece una squadra di ricercatori eccezionale che si reca sul luogo dell'incidente per due settimane, raccoglie materiali e li analizza attentamente per un altro anno. I risultati pubblicati indicano una composizione chimica diversa dai materiali conosciuti. A quel punto l’opposizione si rivolge ai media, sostenendo che i materiali raccolti sono cenere di carbone proveniente da un vicino incendio boschivo e che il gruppo di ricerca probabilmente ha effettuato l’ispezione nel posto sbagliato.

Come scienziato curioso disposto a seguire le prove ovunque conducono, stabilisci un progetto di ricerca di oggetti fisici provenienti da luoghi sconosciuti. L'argomentazione è che per lunghi periodi di tempo, oggetti artificiali fabbricati da civiltà lontane potrebbero essere stati trasportati dalle correnti d’aria verso le vicinanze del tuo luogo natale. Spieghi che trovarli suggerirebbe che non siamo soli in questo vasto universo.