Il metallo non rifletteva la luce del sole di Eridu, la assorbiva.
Lord Sha-Mu osservava la superficie levigata del grande cilindro di diorite nera, l'astrolabio sferico che i sacerdoti umani chiamavano semplicemente l'Occhio del Cielo.
Intorno a lui, la prima città della Terra respirava un vapore caldo e salmastro.
Le acque del golfo si insinuavano tra le canne dei paludi, dove
centinaia di lavoratori in argilla impastata di sudore scavavano canali con una
lentezza disperante.
Sha-Mu sospirò, avvertendo il peso impercettibile ma costante della gravità terrestre sulle sue articolazioni.
Questo pianeta azzurro e soffocante era una prigione di fanghiglia e oro, ben diverso dalle orbite fredde e trasparenti di Nibiru.
Eppure, senza la polvere d'oro estratta da queste vallate fluviali,
l'atmosfera del loro pianeta natio avrebbe continuato a diradarsi, lasciando
passare le radiazioni mortali del cosmo profondo.
- Il ciclo si compie, Lord Sha-Mu - disse una voce profonda alle sue spalle.
Era Enki, il Grande Ingegnere, l'Anunnaki che per primo aveva messo piede tra le paludi di Mesopotamia.
I suoi occhi, protetti da una membrana cornea opaca per filtrare l'eccessiva luce solare della Terra, fissavano la linea dell'orizzonte dove il sole calante tingeva di rosso il cielo di Sumer.
- La rotazione di questo pianeta è troppo rapida - rispose Sha-Mu, stringendo i pugni alti sopra il pettorale in lega di titanio.
- I nostri lavoratori della prima ondata, i guerrieri Igigi, stanno scomparendo sotto il peso del lavoro nelle miniere dell'Abzu. Il caldo, la pressione, l'acqua pesante di questo luogo... non resistono più. Si ribelleranno, Enki. Se gli Igigi incrociano le braccia, Nibiru morirà nel freddo.
Enki sorrise con una sfumatura di sotterranea malinconia. Fece scorrere le dita sulle incisioni cuneiformi che ricoprivano la tavoletta di loto e quarzo che teneva nella mano sinistra.
Non erano semplici preghiere o leggi amministrative, ma sequenze complesse, schemi di assemblaggio della vita stessa, il linguaggio del sangue e della forma che gli ingegneri genettici di Nibiru avevano decifrato millenni prima nei loro laboratori orbitali.
- Gli Igigi non dovranno scavare per sempre - disse Enki, indicando con un gesto del capo la pianura sottostante, dove un gruppo di ominidi terrestri si muoveva con andatura incerta ai margini della foresta di palme.
- La natura di questo pianeta ha prodotto una materia prima imperfetta, ma incredibilmente flessibile. Hanno una struttura scheletrica forte, adattata alla gravità locale, e una tolleranza al calore che noi non possiederemo mai.
Sha-Mu guardò le creature primordiali. Erano bassi, coperti di folto pelo scuro, le scimmie erectus che popolavano le vallate africane e le rive dei grandi fiumi.
- Quelle bestie non riescono nemmeno a sostenere lo sguardo di uno dei nostri - disse Sha-Mu con evidente scetticismo.
- Non comprendono l'uso del metallo, non sanno tracciare una rotta celeste. Come possono sostituire la disciplina degli Igigi nelle gallerie di estrazione?
- Non lo faranno così come sono - spiegò Enki, incamminandosi lungo i gradini della ziggurat in costruzione, le cui terrapieni di mattoni crudi salivano verso il cielo come un ponte artificiale tra due mondi.
- Mescoleremo la loro essenza con la nostra. Verseremo il nostro codice, la scintilla della razza degli dei, nella matrice della Terra.
Daranno forma a un lavoratore primitivo, un Lulu. Possiederanno mani in grado di impugnare il piccone, occhi capaci di distinguere la venatura dell'oro dalle rocce sterili e un cervello sufficientemente sviluppato per comprendere gli ordini, ma privo della brama di cieli lontani che tormenta noi.
La proposta di Enki non era priva di rischi. Nel consiglio dei dodici, capeggiato dal severo Enlil, le obiezioni erano state feroci.
Creare una razza servile significava violare l'equilibrio biologico dei mondi e rischiare di seminare la ribellione sulle rive del Tigri e dell'Eufrate.
Ma la necessità di Nibiru era assoluta. L'oro doveva fluire attraverso le navette spaziali fino alla stazione orbitale di Sippar, e da lì essere spedito durante il Shar, il grande ciclo di treomila seicento anni terrestri, quando Nibiru si avvicinava al perielio e sfiorava la fascia degli asteroidi.
Raggiunsero il cuore del complesso di Eridu, il Biti-Nam, la Casa della Creazione.
L'interno era fresco, illuminato dalla luce fredda di tubi a fosforo arancione incassati nelle pareti di basalto.
Al centro della stanza torreggiavano due grandi recipienti di cristallo sintetico, collegati da un reticolo di tubi in cui fluivano fluidi biologici e soluzioni minerali catalizzatrici.
Ninti, la Signora della Vita e grande medica degli Anunnaki, attendeva accanto ai banchi di lavoro.
I suoi paramenti d'oro e ceramica brillavano nella penombra.
Sul suo tavolo giaceva una capsula d'ebano contenente il materiale genetico prelevato da un maschio giovane di hominide, purificato e predisposto per l'innesto.
- Tutto è pronto, Enki - sussurrò Ninti con voce stanca ma fermissima.
- Abbiamo isolato il segmento cellulare che regola lo sviluppo del cervello e la postura eretta. Se uniamo il nostro sangue a questo fango primordiale, la creatura non sarà né una bestia né un dio.
Sarà un ponte tra due mondi. Ma chiediti, fratello mio: siamo pronti a diventare padri di una specie che un giorno guarderà le stelle e chiederà da dove viene?
Enki non rispose immediatamente. Azionò il meccanismo centrale. Un ronzio a bassa frequenza riempì la stanza mentre la luce dorata del plasma di Nibiru iniziava a fluire nei contenitori di cristallo, fondendosi con l'essenza biologica della Terra.
I giorni e i mesi nel calendario sumero si susseguirono con la consueta rapidità.
La prima generazione di Lulu Amelu, gli uomini contrassegnati dal segno dell'argilla e del sangue divino, emerse dalle stanze d'incubazione di Ninti.
Erano più alti dei loro antenati selvaggi, privi del folto pelo scuro, con lo sguardo acceso da una nuova e sconcertante scintilla di consapevolezza.
Sha-Mu fu incaricato di supervisionare il loro primo impiego sul campo nelle miniere meridionali dell'Abzu.
Osservava i nuovi lavoratori mentre scendevano nelle viscere della terra armati di cunei di bronzo e ceste di vimini.
Lavoravano in silenzio, sotto la guida degli ufficiali Igigi che finalmente potevano riposare le membra affaticate.
Ma ciò che colpi maggiormente Sha-Mu non fu la loro efficienza fisica, bensì il modo in cui guardavano gli Anunnaki.
Quando un Anunnaki passava nei pressi dei canali o dei magazzini d'oro, i nuovi uomini non fuggivano nei boschi come le bestie, né mostravano la fredda e calcolata obbedienza dei soldati.
Si inginocchiavano nella polvere, alzando le mani giunte al cielo in un gesto spontaneo di terrore e riverenza.
Avevano intuito la superiorità di quei giganti giunti dalle stelle, ma nella loro mente semplice quella differenza tecnologica e biologica si era trasformata nel primo seme di un concetto del tutto nuovo sulla Terra: il culto.
- Vedono in noi dei creatori - disse Sha-Mu una sera ad Enki, mentre sopra di loro la sagoma di Nibiru iniziava ad apparire nell'orizzonte notturno, uno splendente disco rosso violetto che oscurava le costellazioni minori.
- Non capiscono la fisica dei nostri motori, non sanno cosa sia il ciclo di tremila seicento anni. Per loro siamo immortali che sono scesi dai cieli per dominare il fango.
- È il prezzo della loro imperfezione - rispose Enki, accomodandosi sul terrazzo superiore della ziggurat.
- Abbiamo limitato la loro durata vitale a pochi decenni per evitare che accumulassero troppa conoscenza. Abbiamo bloccato i nodi genetici che permettono la rigenerazione cellulare continua che noi godiamo grazie all'atmosfera del nostro pianeta e ai nostri cibi curativi. Vivranno veloci, moriranno giovani, ed è proprio questa brevità a rendere la loro mente fragile e incline alla meraviglia.
- E se un giorno scoprissero la verità?
- incalzò Sha-Mu.
- Se scoprissero che sono stati creati solo come macchine biologiche per scavare l'oro di cui Nibiru ha bisogno per respirare?
Se capissero che i loro dèi non sono divinità
cosmiche, ma soltanto viaggiatori spaziali di un pianeta più antico e affamato
di risorse?
Enki fissò a lungo il disco rosato di Nibiru che dominava il cielo stellato.
Poi portò lo sguardo verso le luci dei piccoli accampamenti umani dispersi lungo le rive del fiume, dove i Lulu cantavano nenie primitive attorno ai fuochi da campo.
- Non lo scopriranno per millenni - disse l'Ingegnere con una sfumatura di pietà nella voce.
- E quando finalmente avranno gli strumenti, la scienza e la vista per capire cosa siamo stati per loro, il nostro tempo su questo pianeta sarà già finito da lungo tempo.
Le nostre astronavi saranno ripartite, le nostre città di basalto saranno sepolte sotto metri di sabbia e fango, e le nostre tavolette di argilla diventeranno leggende incomprensibili per i loro archeologi.
Sha-Mu toccò il pannello di controllo al suo polso, registrando i dati sull'ultimo carico di minerale puro pronto per il lancio.
La stiva della navetta orbitale era piena. La copertura d'oro per l'atmosfera di Nibiru era assicurata ancora per un altro ciclo.
Sotto la ziggurat di Eridu, un giovane umano si alzò dal fuoco e guardò verso l'alto.
Vide la figura sfolgorante di Enki sagomata contro la luce delle due lune terrestri e della stella rossa di Nibiru.
Il giovane si prostrò a terra, battendo la testa contro l'argilla fresca del fiume, pronunciando parole senza forma, le prime preghiere di una specie destinata a cercare i suoi padri tra le stelle per il resto della sua esistenza.
Il vento della Mesopotamia soffiò tra le canne, portando via il suono di quel canto primitivo, mentre nei laboratori di pietra degli dei, il codice del sangue continuava a scrivere la storia di due mondi legati per sempre dallo stesso destino d'oro e polvere.
Continua a leggere altri racconti
