La mancanza di un significato come opzione umana

Qual è il significato dell’esistenza, della vita, dell’universo? 

Se con questo significato intendiamo una qualità presumibilmente oggettivamente verificabile che è completamente indipendente da noi, allora l'universo ne è completamente privo. Chiunque ti dica di saperlo è disonesto sia con te che con sé stesso.

Potresti pensare che questo ci renda creature piuttosto assurde. Tuttavia, sospetto che la creazione di significato sia qualcosa in cui tutte le forme di vita complesse nell’universo sono piuttosto giuste, in un modo o nell’altro. Perché la vita abbia successo ovunque, è necessaria una certa misura di riconoscimento dei modelli. Altrimenti, gli incontri con cibo e veleni rimarrebbero per sempre eventi casuali e la vita non potrebbe evolversi oltre le sue forme più semplici. Quando arriviamo al dunque, la sopravvivenza del più adatto è solo un altro modo per dire la sopravvivenza dei migliori lettori di schemi.

Il significato è legato al riconoscimento di schemi. Se, in media, le bacche che hanno un certo aspetto e sapore sono commestibili, allora le troveremo inevitabilmente più significative perché ci forniscono una preziosa fonte di nutrimento. Che in quanto creature complesse dotate della capacità del linguaggio, arricchiremo quel significato con storie elaborate su come quelle bacche furono create dagli dei o qualsiasi altra cosa non cambia davvero il fatto che è la loro utilità per noi che sta alla radice del loro significato.

Ma essere utili (o pericolosi) non si traduce in un significato intrinseco. In effetti, gran parte delle cose che noi umani troviamo utili non sono assolutamente utili per la maggior parte delle altre forme di vita sul nostro pianeta condiviso o sono potenzialmente dannose per loro. Il significato, buono o cattivo che sia, è sempre relativo. È un prodotto del contesto in cui viene assegnato il valore.

C.S. Lewis sosteneva che un universo privo di significato fosse un “non conseguente.” Scriveva: “Se l’intero universo non avesse significato, non avremmo mai scoperto che non ha significato: proprio come, se nell’universo non ci fosse la luce e quindi nessuna creatura dotata di occhi, non sapremmo mai che è buio. Il buio sarebbe senza significato.”

Lewis in definitiva descrive il problema dell’uovo e della gallina. La luce significherebbe qualcosa in un universo in cui non esistessero creature dotate di occhi in grado di rilevare almeno una sottile fetta dello spettro? Abbiamo gli occhi perché esiste la luce, o la luce esiste solo perché si sono evolute creature in grado di rilevarla? Come l'antico koan Zen riguardo al rumore che fa un albero che cade in una foresta dove non c'è nessuno che lo senta, il concetto di luce ha senso in un universo dove non c'è visione?

Il significato intrinseco è un'idea che si basa sulla premessa che il significato esiste indipendentemente. L'universo non richiede un essere capace di sperimentarlo perché abbia significato. Il significato dell'universo non dipende dalla presenza di qualcuno o qualcosa con la capacità di dargli significato. Il significato intrinseco è come una luce che nessuno è in grado di rilevare o un suono che nessuna creatura sentirà mai e che in qualche modo si qualifica comunque come luce o suono.

Un altro teologo, Paul Tillich, era d’accordo con C.S. Lewis fino a un certo punto. Lewis e Tillich erano contemporanei. Tuttavia, a differenza di Lewis, Tillich sentiva che il divino necessariamente includeva e trascendeva sia il significato che l'insensatezza. Scrivendo di quello che chiamava “Il Dio sopra Dio”, Tillich sosteneva che “L’infinito abbraccia sé stesso e il finito, il Sì include sé stesso e il No che accoglie in sé, la beatitudine comprende se stesso e l’ansia di cui è la conquista. "

Dal punto di vista di Tillich, descrivere Dio (o l’universo) come dotato di significato escludendo l’assenza di significato è un atto distruttivo di esclusività che rende finito l’infinito o tutto inclusivo. Che tu lo chiami Dio, il divino, creazione o cosmo, stiamo parlando di tutto ciò che è, sia visibile che invisibile ai nostri occhi. Tutte le coppie di opposti – bene e male, luce e oscurità, creativo e distruttivo – trovano in esso la loro fonte.

L’insensatezza e il vuoto sono temi comuni nelle nostre tradizioni spirituali. L'ignoto autore del libro dell'Antico Testamento, Ecclesiaste, afferma che “il maestro” dichiara “Assolutamente privo di significato! Tutto è senza senso!” Questo è il capitolo uno, versetto due. Trascorre la maggior parte del resto del capitolo di apertura, per non parlare del libro nel suo insieme, portando a casa il punto.

Nella tradizione buddista la parola senza significato è sostituita da vuoto. L’illuminazione, secondo i buddisti, si ottiene lasciando andare il significato che attribuiamo alle cose.

Ma, come ci ricorda l’insegnante buddista Thich Nach Hahn, il vuoto non è certo un concetto vuoto:

Se ho in mano una tazza d’acqua e ti chiedo: “Questa tazza è vuota?” dirai: "No, è pieno d'acqua". Ma se verso l’acqua e te lo chiedo di nuovo, potresti dire: “Sì, è vuota”. Ma vuoto di cosa? Vuoto significa vuoto di qualcosa. La coppa non può essere vuota di nulla. “Vuoto” non significa nulla a meno che tu non sappia “vuoto di cosa?” La mia tazza è vuota d'acqua, ma non è vuota d'aria. Essere vuoti significa essere vuoti di qualcosa.

Di cosa è vuoto? Secondo Hahn è privo di un “sé separato”. Tutto esiste all'interno di un contesto. Questo è solo un altro modo per dire che ogni cosa è parte di un tutto più ampio da cui dipende sia la sua esistenza che il suo significato. La capacità di una tazza di essere piena non può essere separata dalla sua capacità di essere vuota, e anche in questo caso non è veramente vuota. Una tazza vuota d'acqua è piena d'aria e viceversa. Il vuoto di una sostanza in una tazza crea spazio affinché possa essere riempita con un'altra.

Nella misura in cui l'insensatezza è sinonimo di vuoto, è semplicemente la creazione di un'apertura che deve ancora essere riempita. Cosa non ha senso? In che senso non ha senso? Se per privo di significato intendiamo semplicemente che manca di un significato separato o indipendente tutto suo (cioè un significato intrinseco), questa è una cosa. Ma se il significato può essere trovato solo attraverso la connessione con gli altri, allora il nostro universo intrinsecamente privo di significato è capace di essere riempito di significato attraverso le connessioni che nascono in natura e che creiamo socialmente.

Troppo spesso vediamo il significato come singolare o inesistente. Così facendo, non riusciamo a vedere il caleidoscopio di possibilità intermedie. Le connessioni che costruiamo nel corso della vita avranno sempre molteplici significati per noi, ciascuno dipendente dal contesto in cui viene vissuto e con alcuni che hanno la priorità in un momento mentre altri governano la giornata in un altro. Niente di tutto questo spingere per la posizione e la mutevolezza nega nulla. Fa tutto parte della diversità sia nell’esistenza che nella connessione che è la vita.

Allora la vita non ha senso? SÌ. Deve essere vuoto di un significato singolare per fare spazio alla varietà di significato possibile.