Felicità: Avere il controllo di sé

 

Un giorno, Dario, un addetto al magazzino merci di un supermercato vinse alla lotteria un premio di molti milioni di euro. L’uomo era profondamente religioso e aveva lottato per tutta la vita per provvedere alla moglie, Barbara e ai suoi tre figli. La lotteria sembrava essere la ricompensa che lui e la sua famiglia finalmente meritavano dopo una lunga vita di fede e sacrificio.

Dopo qualche settimana ritirò un assegno da un milione di euro come prima parte dell’intero premio. Con quei soldi si comprò un ranch e dei cavalli. Mise da parte dei soldi per mandare i figli al college. Comprò delle case per i membri della sua famiglia. Donò dei soldi alla sua chiesa. E due anni dopo si chiuse nella sua camera da letto, si puntò un fucile al petto e premette il grilletto. Un suo amico riferì che Dario avrebbe detto: "Vincere alla lotteria è la cosa peggiore che mi sia mai capitata".

Christopher Reeve è nato nel 1952 da una famiglia benestante di New York. Con la mascella scolpita e di bell'aspetto, Reeve ha condotto la sua giovane vita adulta concedendosi ogni agiatezza. Aspirante attore, nel 1978 ottenne il ruolo di Superman in un film di Hollywood ad alto budget. Così guadagnò milioni e diventò una delle celebrità più riconoscibili al mondo. Pertanto condusse una vita lussuosa, spendendo i suoi soldi in belle case, belle auto, feste di lusso e la sua passione per l'equitazione. Poi nel 1995, Reeve è cadde da cavallo, si ruppe due vertebre della colonna vertebrale e rimase sulla sedia a rotelle.

Dopo l’incidente, Reeve è diventato un sostenitore dei disabili e ha trascorso il resto della sua vita a raccogliere fondi per la ricerca sul midollo spinale. È stato il primo sostenitore famoso della ricerca sulle cellule staminali. Reeve in seguito affermò che il suo incidente lo aveva aiutato ad "apprezzare di più la vita". Notò che c'erano "persone fisicamente abili più paralizzate di me" e una volta commentò: "So ridere. So amare. Sono un ragazzo molto fortunato".

È facile concludere queste storie dicendo: "Sì, ok, ho capito. I soldi non comprano la felicità. Quindi dimmi cosa mi rende felice!".

Intanto non esiste una "formula" per essere felici. Quindi, per prima cosa, dobbiamo chiarire cosa sia realmente la felicità e, forse ancora più importante, cosa non sia. Probabilmente non sai cosa ti rende felice

Secondo gli studi dello psicologo Daniel Kahneman, gli esseri umani sopravvalutano costantemente il valore o il piacere di ciò che non hanno e sottovalutano il dolore o la perdita di perdere qualcosa che hanno. Tutti siamo programmati in questo modo. Per qualche ragione, Madre Natura ha voluto che l'avversione alla perdita sembra essere programmata in noi dall'evoluzione.

In effetti, non solo siamo pessimi nel predire cosa ci renderà felici o infelici in futuro, ma la ricerca dello psicologo di Harvard Dan Gilbert ha ripetutamente dimostrato che siamo pessimi anche nel ricordare cosa ci ha resi felici o infelici in passato.

Il motivo è che la nostra mente non è in grado di ricordare ogni piccolo dettaglio dell'esperienza, né è in grado di prevedere ogni dettaglio dell'esperienza. Di conseguenza, la nostra mente prende la visione generale di un'esperienza (passata o futura) e riempie gli spazi vuoti.

Se ciò che ricordiamo è stato in qualche modo doloroso e spiacevole, diamo per scontato che tutto fosse doloroso e spiacevole. Se, nelle nostre fantasie future, tutto ciò che possiamo immaginare sono gli aspetti piacevoli ed eccitanti di un'esperienza, la nostra mente va avanti e riempie gli spazi vuoti e presume che tutto nella situazione sarà fantastico.

La felicità, come altre emozioni, non è qualcosa che ottieni, ma piuttosto qualcosa che abiti. Quando sei furibondo e tiri fuori parolacce, non sei consapevole del tuo stato di rabbia. Non stai pensando: "Sono finalmente arrabbiato? Lo sto facendo bene?" No, sei in cerca di sangue. Abiti e vivi la rabbia. Tu sei la rabbia che fortunatamente poi svanisce.

Proprio come una persona sicura di sé non si chiede se è sicura di sé, una persona felice non si chiede se è felice. Semplicemente lo è.

Ciò implica che la felicità non si ottiene di per sé, ma piuttosto è l'effetto collaterale di una serie particolare di esperienze di vita in corso.

Questo si confonde molto, soprattutto perché la felicità è così tanto pubblicizzata in questi giorni come un obiettivo in sé e per sé. Acquista X e sii felice. Impara Y e sii felice. Ma non puoi comprare la felicità e non puoi raggiungerla. Essa è uno stato di essere.

La felicità non è piacere.  Anche se il piacere è fantastico, non è la stessa cosa della felicità. Il piacere potrebbe essere correlato alla felicità, ma non la causa. Chiedi a qualsiasi tossicodipendente come è andata la sua ricerca del piacere. Chiedi a un adultero che ha distrutto la sua famiglia e perso i suoi figli se il piacere alla fine lo ha reso felice. Chiedi a un uomo che ha quasi mangiato fino alla morte quanto felice lo ha fatto sentire la ricerca del piacere.

Il piacere è un falso dio. La ricerca mostra che le persone che concentrano la loro energia su piaceri materialistici e superficiali finiscono per essere più ansiose, più instabili emotivamente e meno felici a lungo termine. Il piacere è la forma più superficiale di soddisfazione della vita e, quindi, la più facile.

Il piacere è ciò che ci viene commercializzato. È ciò su cui ci fissiamo. È ciò che usiamo per intorpidirci e distrarci. Ma il piacere, sebbene necessario, non è sufficiente. C'è qualcosa di più.

La felicità non richiede di abbassare le proprie aspettative.

Condurre la vita è come guidare un'auto. Ci sono diverse destinazioni verso cui possiamo guidare, alcune piacevoli, altre spiacevoli; alcune ricche ed emozionanti, altre povere e terrificanti. Tutti presumono che la loro felicità sia determinata dalla destinazione verso cui guidano. In effetti, ne siamo così convinti che passiamo la maggior parte della nostra vita concentrati nel guidare verso la migliore destinazione possibile e nel raggiungerla il più velocemente possibile, preferibilmente più velocemente di chiunque altro.

L’esperienza dimostra che non è il luogo dove stiamo diretti che ci renderà felici a lungo termine, ma il controllo che abbiamo sulla guida.

Le persone che sentono di avere poco o nessun controllo su dove stanno andando, sperimentano bassi livelli di felicità, indipendentemente dalle destinazioni e dalle esperienze che hanno lungo il percorso.

Puoi essere ricco, famoso, avere tutto ciò che hai sempre desiderato, ma se senti di non averne il controllo, non sarai infelice. Ti sei mai chiesto perché così tante celebrità e milionari diventano tossicodipendenti o addirittura si uccidono?

Puoi essere di classe media, avere pochi beni, un pessimo lavoro, ma se senti di avere il controllo sulla tua vita e sul tuo destino, allora sarai felice. Sicuramente hai incontrato persone così nella tua vita (se non è così, visita un paese del terzo mondo; rimarrai sbalordito da quanto siano felici molte di quelle persone).

Quindi il trucco è imparare ad avere più controllo sulle nostre vite, a sentire di avere più controllo su dove finiamo e come ci arriviamo.