L'importanza del gioco libero

 

Peter Gray, ex professore al Boston College, afferma che "I bambini sono più o meno costantemente diretti, supervisionati e protetti dagli adulti". Egli sottolinea che i bambini svilupperanno migliori capacità di apprendimento, diventeranno più creativi e avranno più responsabilità per le proprie azioni se viene loro data più autonomia e tempo di gioco non supervisionato.

A miei tempi, il gioco era completamente non strutturato. I miei genitori non organizzavano mai appuntamenti per giocare. I miei amici e io ci incontravamo alla piazzetta del nostro quartiere e non vedevamo più i nostri genitori per ore fino all’ora del rientro per il pranzo o la cena.

Quella libertà giovanile di scegliere liberamente come organizzare di trascorre la giornata porta a una migliore funzione esecutiva da adulti. La funzione esecutiva descrive un insieme di processi cognitivi e abilità mentali che aiutano un individuo a pianificare, monitorare e realizzare con successo i propri obiettivi. E gli studi dimostrano che la funzione esecutiva è un indicatore di successo dell'intelligenza.

L'American Academy of Pediatrics sottolinea che il gioco è fondamentale per aiutare i bambini a sviluppare legami sociali ed emotivi, costruire resilienza e riconoscere i propri punti di forza. Inoltre, giocare a finzione consente ai bambini di essere più collaborativi ed empatici, poiché devono lavorare insieme per pianificare chi fingerà di essere ed eseguire il gioco.

Nell'American Journal of Play, Anthony Pellegrini, professore emerito di psicologia educativa, spiega "per giocare in modo cooperativo con i propri coetanei, i bambini devono essere in grado e disposti a vedere le cose dalla prospettiva dei propri coetanei, usare il compromesso per risolvere i conflitti, seguire le regole del gioco e dei giochi e usare il linguaggio per negoziare tutto questo". Quando gli adulti non stabiliscono le regole, non dettano le loro azioni o non intervengono, i bambini sono costretti a collaborare, a pensare in modo critico e a risolvere i problemi da soli. In breve, meno tempo strutturato e più tempo libero.

I bambini finlandesi hanno quindici minuti di gioco libero per ogni quarantacinque minuti di lezione. In Danimarca, i bambini iniziano l'istruzione formale a 6 anni e le loro classi sono molto diverse da quelle delle scuole americane. Invece di concentrarsi su test e classifiche, i danesi insegnano ai bambini a lavorare in gruppo e pongono l'accento sulla risoluzione dei problemi piuttosto che sulla memorizzazione. Inoltre, alcune scuole danesi stanno adottando il concetto scandinavo di udeskole ("scuola all'aperto"), dove gli studenti si impegnano attraverso attività e giochi all'aperto.

I bambini americani trascorrono fin troppo tempo seduti in classe. Udeskole è basato sulla ricerca, non sui test, e gli studi hanno dimostrato che il modello udeskole offre molti vantaggi rispetto all'insegnamento standard in classe, tra cui un apprendimento maggiore, livelli significativamente più elevati di benessere, relazioni migliorate e più gioia tra i bambini.

L'impulso a proteggere i bambini da ferite e paure precoci, piuttosto che esporli a queste esperienze, sembra in realtà contribuire alle loro paure, ansie e fobie più avanti nella vita. Permettere ai bambini di impegnarsi in giochi ed esplorazioni rischiose insegna loro i limiti, mentre rafforza la loro sicurezza.

Non possiamo mettere i nostri figli in una scatola: non prospereranno in questo modo. Se un bambino ha difficoltà a risolvere i problemi, a controllare i suoi impulsi e a fare amicizia, e si vuole aiutarlo, si dovrebbe prima aprire quella scatola, capirne il contenuto e lasciare che il disordine trabocchi un po'. Si dovrebbe lasciarlo libero di sperimentare ed esplorare senza sempre interferire, e avere fiducia affinché ad un richiamo del genitore, possa rispondere con prontezza, con più sicurezza di sé.