Cos'è la verità?

 

"Verità? Cos'è?" — La domanda retorica che Ponzio Pilato pose a Gesù nel Vangelo di Giovanni.

Il cinismo stanco del mondo di Pilato suggeriva che la verità è sfuggente e soggettiva, impossibile da definire. La sua domanda dovrebbe trovare eco nel pubblico moderno, nella nostra attuale lotta con la natura della realtà, dei fatti e della certezza.

In qualche modo, "Cos'è la verità?" si è trasformato in "La tua verità, la mia verità", l'idea che cose contraddittorie possano essere vere contemporaneamente per persone diverse.

Ho ascoltato un comico dire la sua a proposito di "verità". Disse: “La veridicità è la qualità di sembrare o sentirsi veri, anche se non si è necessariamente veri. In realtà, sto parlando di qualcosa che sembra verità, la verità che vogliamo che esista”.

Il mantra dei social media è che "la percezione è realtà", cioè che ognuno di noi ha la licenza di costruire le proprie realtà alternative, non importa quanto siano divergenti dalla verità effettiva e verificabile. Beh, questa è una sciocchezza. Esiste una sola realtà, un solo insieme di fatti, una sola verità, per quanto caotica e sfaccettata possa essere. Le tue convinzioni e le mie convinzioni, la tua prospettiva e la mia prospettiva, non cambiano la natura fondamentale di ciò che è reale e di ciò che non lo è.

Considera la parabola dei ciechi e dell'elefante, che ha origine nelle scritture buddiste. Un gruppo di ciechi incontra per la prima volta un elefante. Ognuno tocca una parte diversa: la proboscide, la zanna, la zampa e la coda. Quando confrontano le idee, rimangono scioccati nel vedere che sembrano descrivere cose diverse. Quello che tocca la proboscide insiste che è un serpente. Un altro giura che è una lancia. La gamba è un tronco d'albero e la coda è una corda.

Ovviamente, nessuna di queste affermazioni è corretta. Ognuno di loro ha toccato una parte dell'elefante, ma l'ha scambiata per il tutto. Le loro prospettive erano incomplete, distorte dalla loro limitata esperienza e dalle informazioni sensoriali. Non importa quanto vigorosamente ogni cieco affermi che la sua "verità" è quella vera, ciò non cambia la realtà dell'elefante.

Lo stesso vale per il mondo più ampio. Solo perché credi sinceramente a qualcosa non significa che sia accurata. La Terra non è piatta, non importa quante persone pensino che lo sia. I vaccini non causano l'autismo, indipendentemente da quanti genitori angosciati si aggrappino a questa convinzione di fronte a tutte le prove contrarie. Il cambiamento climatico è reale e causato principalmente dall'attività umana, anche se è ideologicamente scomodo per alcuni accettarlo. L'ignoranza della scienza aggiornata al di là della biologia a livello di scuola superiore non è un argomento contro i fatti, che rimangono ostinatamente indifferenti a ciò che credi o senti.

Lo psicologo sociale Lee Ross ha coniato il termine "realismo ingenuo" per la convinzione implicita che vediamo la realtà oggettiva così com'è e che le persone che non sono d'accordo con noi devono essere disinformate, irrazionali o prevenute. Pensiamo che le nostre opinioni e percezioni riflettano semplicemente il "mondo reale", non riuscendo a riconoscere quanto le nostre convinzioni, aspettative e desideri le distorcano. È una trappola cognitiva in cui cadiamo tutti.

Le nostre convinzioni e percezioni sono profondamente plasmate da una serie di fattori che vanno oltre i fatti oggettivi: la nostra educazione, le nostre cerchie sociali, la nostra istruzione e le nostre affiliazioni culturali e politiche. Due persone ben intenzionate e intelligenti possono guardare gli stessi fatti e giungere a conclusioni diverse. La chiave è riconoscere che queste opinioni diverse derivano da differenze di prospettiva e interpretazione, non da realtà alternative.

La cosa spaventosa della nostra era della "post-verità" è quanto sia diventato facile trovare una convalida apparente per qualsiasi convinzione, che sia marginale o irrazionale. Su Internet, puoi sempre trovare qualcuno che afferma con assoluta convinzione ciò in cui vuoi credere. Basta fare una ricerca veloce e troverai qualcuno che insiste sul fatto che la Terra è piatta, o che gli sbarchi sulla Luna sono stati falsificati, o che gli uomini lucertola controllano segretamente il mondo.

Se sei incline a credere a una qualsiasi di queste cose, è confortante trovare altri che le affermano con sicurezza: ti fa dire: "Guarda, non sono solo io; ci sono altre persone che conoscono la vera verità!" (Questo mi fa ridere molto!)

Ma il fatto che tu possa trovare persone che proclamano qualcosa online non lo rende più vero. Ciò che conta sono le prove e i fatti effettivi, che non sono la stessa cosa delle convinzioni sinceramente sostenute. C'è un mondo reale là fuori e non cambia solo perché crediamo fervidamente in qualcosa di diverso.

La verità può essere caotica, complicata e piena di incertezze per molte questioni controverse. Sono possibili controversie in buona fede. Ma ciò non significa che non ci sia una realtà oggettiva sottostante da comprendere o che tutte le prospettive siano ugualmente valide.

Di solito, un attento esame della logica e delle prove rivela che una visione si allinea molto meglio dell'altra con i fatti verificabili.

L'alternativa alla verità oggettiva è spaventosa da contemplare. Se la mia verità è valida quanto la tua, anche se si contraddicono direttamente, allora la verità perde ogni significato. È una breve strada verso "Niente è vero e tutto è possibile". Si fa strada l’idea per la quale fatti e verità sono infinitamente malleabili.

Se accettiamo che la tua verità e la mia verità possano essere qualsiasi cosa riteniamo giusta, perdiamo qualsiasi base comune per un discorso e un dibattito ragionevole. L'unica "verità" diventa qualsiasi cosa riesci a far credere a un numero sufficiente di persone. E come la storia ha dimostrato più e più volte, ciò in cui le persone credono ardentemente è spesso molto lontano dalla verità fattuale.

La verità esiste indipendentemente da ciò che chiunque pensa o sente al riguardo. La Terra orbitava ancora attorno al sole nei secoli in cui la "verità" ufficiale era che fosse il centro dell'universo. Il fatto che milioni di persone credano a una falsità non la rende meno falsa. La realtà deve avere la precedenza sulle pubbliche relazioni, perché la natura non può essere ingannata.

Nessuno di noi ha il monopolio della verità. Siamo tutti suscettibili a pregiudizi, ragionamenti motivati ​​e comprensione incompleta, ed è esattamente per questo che dobbiamo affidarci a fatti e prove per arbitrare tra opinioni contrastanti.

La tua verità, la mia verità, la loro verità: alla fine della giornata, esiste solo la verità. Non la verità che vogliamo che esista per confermare le nostre convinzioni, ma la verità che esiste, non importa quanto scomoda o difficile da accettare. I nostri sentimenti e le nostre convinzioni devono allinearsi alla realtà, non viceversa.

L'alternativa è che la verità stessa receda lentamente come l'elefante che svanisce dalla vista mentre i ciechi si aggrappano ostinatamente alle loro percezioni distorte di essa. Non possiamo permetterci che ciò accada.

 

La mancanza nel Desiderio

Desiderio è una parola strana. È triste ma bella; un dolore per qualcosa di irrimediabilmente perduto. Possiamo desiderare qualcosa di specifico, come un albero che è stato tagliato o un ex che ci ha riempito il cuore come nessun altro può fare. Ma penso che la maggior parte di noi provi anche un particolare tipo di desiderio che è più profondo. Una specie di vaga nostalgia per un mondo migliore che sentiamo esistere misteriosamente al di là della nostra esperienza sensoriale.

Anche il filosofo Camus la pensava così, definendo l'assurdità come "il divorzio tra l'uomo e la sua vita, l'attore e l'ambientazione". Questo archetipico senso di alienazione è quel tipo di desiderio più profondo che tutti portiamo con noi nella vita. Il desiderio che scende dal fondo della gola e rimbalza come una pallina da flipper sul petto. Anche i nostri antenati di entrambi gli emisferi lo hanno provato. Lo vediamo nei rispettivi miti sulle origini. In varie filosofie orientali, tutte le cose, noi stessi compresi, fluiscono dal Tao, la "Via" naturale dell'universo.

La traduzione inglese di "The Secret of the Golden Flower: A Chinese Book of Life" illustra come l'uomo sia "divorziato" dalla sua vita. Prima della nascita, la particella del Tao presente nello spirito umano viene divisa al momento del concepimento, separata nei "fenomeni bipolari della natura umana e della vita".

La mitologia del mondo occidentale ha un racconto più drammatico per questa stessa separazione. "Dio plasmò l'uomo dalla polvere della terra e soffiò nelle sue narici un alito di vita, e l'uomo divenne un'anima vivente" (Genesi 2:7). Secondo la Bibbia, Dio dimorò con Adamo ed Eva nel Giardino dell'Eden, che era pieno di alberi piacevoli e pietre preziose ed era circondato da un fiume. La loro era un'infanzia benedetta.

Ma grazie a un malinteso su quale frutto fosse intriso di mortalità, Adamo ed Eva furono banditi dal paradiso e cacciati via dalla presenza di Dio. Immagina come potrebbe essere: essere cacciati dal tuo Padre onnisciente e gettati in un mondo in cui l'oscurità si oppone alla luce e le spine crescono con i frutti. Uno stato decaduto e mortale in cui "Con il sudore della tua fronte mangerai il tuo pane, finché non tornerai alla terra, perché da essa sei stato tratto" (Genesi 3:19). Penso che sia una buona descrizione di cosa si prova a essere separati dal destino.

Questi miti offrono una certa intuizione sul Desiderio. Come un attore rimosso dal suo ambiente, sentiamo di essere stati separati dalla nostra vera casa, una casa che non è "maledetta". Desideriamo ardentemente tornare a un tale paradiso. Per essere riuniti al destino che è sempre stato nostro. Alcuni di noi potrebbero lottare tutti i giorni per sentirsi finalmente a casa, non solo nelle nostre città o con le nostre famiglie, ma con questa vita in questo mondo.

Le cose più specifiche che ci mancano, come un'infanzia benedetta, nel corso degli anni iniziano ad assumere una qualità incantata. Dopotutto, la maggior parte di noi tende a ricordare le cose migliori del passato. Tuttavia, alcune fasi dei nostri anni più giovani iniziano a gonfiarsi di magia, come piccole pozzanghere che si riempiono a valle del lago del nostro Desiderio originario e profondo.

È vero che certi atteggiamenti sul passato e sul futuro possono tenerci lontani dal presente, ma ci sono altri modi in cui credo possano migliorarlo. Thomas Moore ha scritto che il passato è "una ricca eredità che di solito viene ignorata nella nostra corsa verso il futuro".

Moore ha anche scritto sulla nostalgia, che è una cugina del desiderio. Crede che la nostalgia abbia un ruolo da svolgere nel dare incanto alle nostre vite a causa della profonda emozione che evoca.

Il desiderio può farci sentire come alieni di un altro pianeta, ma la luce che filtra attraverso l'incubo è la nostra capacità di dare immagini a questa sensazione. Se ci sentiamo come se fossimo extraterrestri, possiamo provare a immaginare com'è il nostro pianeta natale. Cosa c'è che ti fa sentire come se fosse il posto a cui appartieni? È lì che inizia il nostro mito individuale.

La storia che sbrogliamo mentre tracciamo il filo del desiderio avrà un'utilità che va oltre i sentimenti. Anche se potremmo non smettere mai di sentirlo, non credo che il desiderio sia destinato a sconfiggerci. Invece, possiamo lasciarlo condurre a una potente fonte di ispirazione morale, la parte più bella della nostra immaginazione, e trovare modi per dare vita alla nostra visione di un mondo migliore in questo.

Non ho ancora una visione chiara del mio tanto desiderato paradiso, ma alcuni sogni recenti me ne hanno dato un assaggio. Come minimo, trasmettono come penso che ci sentiremmo ad essere tutt'uno con il mio destino. In essi, sono sul sedile posteriore di un'auto o di un camion mentre una figura genitoriale sta guidando. La strada ci porta lungo un fiume fiancheggiato da umili case galleggianti. La pioggia cade leggera sulla mia finestra mentre le luci incandescenti dei salotti e delle cucine sbirciano attraverso l'azzurro assonnato. La strada, il fiume e l'autista mi stanno tutti riportando a casa.

Un altro sogno avviene all'alba, o forse solo pochi istanti dopo. Guidiamo parallelamente alla costa. Potrei librarmi nell'aria cristallina del mare se il finestrino fosse abbassato. Ripide colline punteggiate da case del XX secolo si ergono tra la strada e la riva. Guardando da lontano, riesco a vedere le case passare al rallentatore. L'oceano, le colline e l'autista mi stanno tutti riportando a casa.

Entrambi i sogni evocavano qualcosa di indescrivibile. Qualcosa di perduto nel tempo. Come se mi stessi avvicinando a vedere come appare la mia casa in fondo alla strada.

Come possiamo dare vita oggi a ciò che sentiamo di aver perso? Che si tratti di un'utopia, di un albero, di un amore. Prendersi dei momenti per riflettere su ciò che desideriamo può ispirarci a vivere con completa devozione alla vita. Lasciando che queste visioni di un mondo migliore brucino in noi, troviamo la forza di portare tutta la nostra anima in qualsiasi cosa facciamo.

Ricordare è importante quanto dimenticare

Solomon Shereshevsky, un giornalista russo degli anni '20, era noto come "L'uomo che non sapeva dimenticare". Riusciva a ricordare senza sforzo lunghe liste di numeri o informazioni senza senso, libri di poesia in lingue che non conosceva e complesse formule scientifiche che non aveva mai imparato. Ma il suo superpotere aveva un prezzo. Era appesantito da dati irrilevanti e faceva fatica a stabilire le priorità, filtrare e dimenticare ciò di cui non aveva più bisogno. Negli ultimi anni, disperato per liberare la sua mente ingombra, Shereshevsky si bevve alcolici fino a morire. La sua storia serve da monito sui ruoli del ricordare e dell'oblio.

Mentre tendiamo a denigrare l'oblio, tutti dimenticano e l'oblio svolge un ruolo essenziale nel mantenimento della salute cognitiva per tutta la vita, sostiene Lisa Genova, autrice di Remember: The Science of Memory and the Art of Forgetting. "Un sistema di memoria intelligente non solo ricorda le informazioni", afferma, "ma dimentica anche attivamente ciò che non è più utile". Fai attenzione: ecco perché dimentichiamo

Tra le persone di tutte le età, la causa principale della dimenticanza è la mancanza di attenzione. Se hai percorso una strada familiare e non ricordi di aver superato punti di riferimento o di aver fatto determinate svolte, hai sperimentato questo fenomeno. Perché non te lo sei ricordato? Il tuo cervello era in modalità pilota automatico. Non hai mai creato un ricordo in primo luogo.

Uno degli esempi più tragici di disattenzione riguarda i bambini lasciati in auto al sole. Periodicamente si notizia di giovani genitori dimenticano il loro bambino sul sedile posteriore. Spesso, ci vogliono ore prima che il bambino venga ritrovato, legato al seggiolino, esamine.

Potresti pensare che accada solo ai cattivi genitori. Ma questo è un problema cerebrale che può succedere a chiunque ne diventi preda.

Se questo sembra un esempio inverosimile di distrazione, considera il test del logo Apple. Dal momento che la maggior parte di noi vede regolarmente l'emblema iconico di Apple, dovremmo essere in grado di ricordarlo, giusto?

Questa è stata la domanda a cui i ricercatori hanno cercato di rispondere in uno studio del 2015 condotto su 85 studenti universitari della UCLA. Nonostante la loro giovane età e la familiarità con i prodotti Apple, meno della metà è riuscita a identificare il logo corretto tra una serie simile a quella sottostante. Quando si è trattato di disegnare il logo Apple a memoria, solo uno studente è riuscito a farlo in modo accurato.

La conclusione dei ricercatori: di tutto ciò che vediamo, non notiamo molto. L'ingrediente essenziale, indipendentemente dall'età, è l'attenzione.

Anche quando riusciamo a rimanere concentrati, le persone di tutte le età cambiano, modificano e manipolano inavvertitamente i dettagli. La scienza ci dice che molti dei nostri ricordi episodici, quelli che raccontano le storie dei momenti più emozionanti della nostra vita, si rivelano completamente sbagliati.

In uno studio fondamentale condotto il giorno dopo la tragica esplosione dello space shuttle Challenger nel 1986, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di 44 studenti universitari di raccontare la loro conoscenza dell'evento. Quasi tutti hanno espresso sicurezza su dove si trovavano e cosa stavano facendo al momento in cui hanno sentito la notizia.

Tre anni dopo, i ricercatori hanno posto agli stessi partecipanti le stesse domande e hanno confrontato le loro risposte con quelle precedenti. Sorprendentemente, nessuno ha ottenuto il 100% e il 25% ha ottenuto zero. La metà è riuscita a ricordare correttamente le risposte a una sola delle domande originali.

"Nel processo di consolidamento di una memoria episodica, il tuo cervello è come uno chef pazzo e con le dita appiccicose", afferma Genova. "Mentre mescola insieme gli ingredienti di ciò che hai notato per un particolare ricordo, la ricetta può cambiare, spesso in modo radicale, con aggiunte e sottrazioni fornite dall'immaginazione, dall'opinione o dalle supposizioni".

In conclusione? Che tu sia giovane o vecchio, puoi essere sicuro al 100% dei tuoi ricordi e sbagliarti comunque al 100%. Nel corso del normale invecchiamento, si verificano dei cambiamenti nella corteccia prefrontale, che influenzano molti tipi di richiamo.

La memoria prospettica, ovvero il tentativo di ricordare qualcosa che devi fare in futuro, spesso subisce un colpo con l'invecchiamento. Questo potrebbe essere stato il caso di Yo-Yo Ma, il violoncellista più famoso al mondo, che a metà dei suoi 40 anni dimenticò il suo violoncello da 2,5 milioni di dollari, lasciandolo nel bagagliaio di un taxi. (Con suo immenso sollievo, gli fu restituito il giorno dopo.)

Anche gli anziani sperimentano spesso un declino della memoria di lavoro. Ciò significa che se devi ricordare qualcosa per un breve periodo di tempo, ad esempio un codice di sei cifre, avrai più difficoltà a farlo a 60 anni che a 40. E a meno che tu non sia un super-anziano, lo farai più lentamente, a causa di un calo della velocità di elaborazione.

Gli anziani sono più bravi a conservare le informazioni che hanno imparato, chiamata memoria semantica. Ad esempio, nel corso della vita, le persone mantengono e accrescono il loro vocabolario.

Gli scienziati che studiano l'invecchiamento affermano che esiste un'enorme variabilità nel funzionamento cognitivo tra gli individui. Alcuni adolescenti sono perennemente smemorati, mentre altri sui 50 sono campioni!

Tuttavia, un fattore è costante: le capacità cognitive che tendono a emergere più avanti nella vita portano a maggiori intuizioni e a un livello di discernimento migliorato. In una parola, ciò che emerge è saggezza.

La saggezza si manifesta in molti modi: vedere il quadro generale. Esercitare il controllo emotivo. Dimostrare compassione. Prendere decisioni basate su una prospettiva ampia. Evitare il pensiero in bianco e nero.

Arthur Brooks afferma: "Quando sei giovane, hai un'intelligenza pura; quando sei vecchio, hai saggezza. Quando sei giovane, puoi generare molti fatti; quando sei vecchio, sai cosa significano e come usarli".

Il potere magico delle favole

 

C'era una volta una giovane madre che era in soggezione per l'illustre scienziato, il dottor Albert Einstein. Nella sua profonda ammirazione per lui, sperava che un giorno suo figlio sarebbe diventato uno scienziato.

In un'occasione, si avvicinò ad Albert e gli chiese che tipo di lettura avrebbe preparato meglio suo figlio a questa carriera. Einstein le rivolse un sorriso stravagante e rispose: "Se vuoi che i tuoi figli siano intelligenti, leggi loro delle fiabe. Se vuoi che siano più intelligenti, leggi loro più fiabe".

Beh, è ​​ sicuramente un'affermazione sconcertante. Soprattutto da parte di un fisico teorico. Nonostante ciò, Einstein era fermamente convinto che l'ingrediente principale della scienza fosse la creatività. La capacità di combinare e collegare idee diverse … di essere "un maestro della metafora".

Le fiabe quindi più di ogni altra cosa potevano stimolare questo slancio creativo. E non è limitato ai bambini. Prendendo spunto dal libro di J.R.R. Tolkien, Einstein credeva che non esistesse la scrittura per bambini. E che ciò fosse particolarmente vero per le fiabe.

Quindi, cosa hanno di speciale queste curiose storie? Cosa sono e cosa possiamo imparare da loro? E perché Einstein ci ha consigliato di leggerle?

Alla luce della psicologia di Jung e della mitologia comparata, esploriamo l'importanza delle fiabe e perché contengono le chiavi per sbloccare il regno creativo delle nostre menti.

"Le fiabe sono l'espressione più pura e semplice dei processi psichici inconsci collettivi". - Marie Louise Von Franz.

Le fiabe si leggono come sogni. Sono racconti antichi e magici che trasmettono lezioni morali e ci intrattengono da migliaia di anni.

Cenerentola, Biancaneve, Hansel e Gretel, Raperonzolo, Il principe ranocchio, La bella addormentata. Queste storie sono esistite in tutte le culture e hanno attraversato epoche fin da quando esiste una storia scritta e orale.

Molti di questi racconti classici si riferiscono a modelli così senza tempo e archetipici, sia nella trama che nella rappresentazione dei personaggi, che sono rimasti in gran parte invariati sin dalla loro origine.

Cenerentola, nella forma della "storia di Rodopi", risale al I secolo a.C. Anche La bella e la bestia ha le sue radici nell'antichità.

Von Franz, un maestro dell'analisi del pensiero di Jung, credeva che le fiabe fossero specchi (metafore) per processi psicologici che avvengono in profondità nella nostra mente.

Ad esempio, "il viaggio dell'eroe", esposto in modo particolare da Joseph Campbell, è il processo mediante il quale l'ego si stabilisce dall'inconscio.

È visto perpetuamente nella letteratura, nel dramma, nel mito e nelle fiabe. Descrive un "modo di essere" che è essenziale per uno sviluppo psicologico sano e un corretto coinvolgimento con il mondo.

Vediamo questo monomito apparire in storie come "Star Wars", "Harry Potter" e "Lo Hobbit".

Altre storie rappresentano forme archetipiche. "Hansel e Gretel" raffigura l'archetipo della "madre divoratrice", dove i bambini vengono ingrassati da una strega in una magica casa di caramelle.

È un avvertimento alla tendenza degli individui a rimanere letteralmente (e psicologicamente) infantili, dipendenti ed edonisti, per cui la madre impedisce al bambino di svilupparsi in un adulto. Questo è sperimentato come un "complesso materno".

Le fiabe, a differenza dei miti o delle leggende, erano considerate dallo stesso Jung come il miglior materiale per studiare "l'anatomia comparata della psiche".

"La fiaba è come il mare, e le saghe e i miti sono come le onde su di esso; un racconto si eleva per diventare un mito e affonda di nuovo per diventare una fiaba". - Marie-Louise Von Franz.

Le fiabe tendono a spogliare molto del materiale culturale presente nelle grandi mitologie, il che significa che i modelli di base (archetipi) sono più facilmente discernibili.