Cosa serve sapere per i casi di depressione

 

La tristezza è piuttosto comune e comprensibile quando gli eventi non vanno nella direzione che speriamo. La depressione, invece, è uno stato di sofferenza dell’anima, difficile da analizzare.

La domanda è “che cosa causa la depressione?” 

Mentre quella implicita è: “C’è qualcosa che posso o avrei potuto fare per prevenirla?”

Cercando su Internet, leggeresti che è causata da uno squilibrio delle sostanze chimiche nel cervello. Sicuramente non hanno torto, ma non è una risposta che ti dice cosa fare.

È vero, ci sono sostanze chimiche come la serotonina e la dopamina. Si chiamiamo neurotrasmettitori, responsabili per l’invio di messaggi da una cellula cerebrale a quella successiva. Ci sono una miriade di altre sostanze chimiche in gioco come la noradrenalina, l’acetilcolina, il peptide natriuretico cerebrale, ecc. E poi queste sostanze chimiche sono troppe o troppo poche? La ricerca a questo punto deve ancora giungere ad una conclusione autorevole;

Chi può dire se gli squilibri chimici sono antecedenti ai sentimenti di depressione o fanno parte della risposta al processo patologico già in corso?

Simili squilibri chimici nel cervello si riscontrano anche in altre condizioni psichiatriche come la schizofrenia o il disturbo bipolare.

È evidente che la depressione non ha una causa derivante da un’unica origine. È il risultato di una serie di fattori che si allineano per creare quella che potresti chiamare una tempesta perfetta. Il loro nome è fattori di rischio. Sfortunatamente, alcuni di essi sono fuori dal nostro controllo mentre altri possono aiutarci.

- Trauma. La maggior parte delle persone impiega tempo per affrontare shock sconvolgenti, come un lutto o una rottura di una relazione. È comprensibile provare angoscia in questi momenti, ma alcune persone precipitano in uno strano stato di disfunzione in cui non sono in grado di andare avanti. Questo è abbastanza diverso dal disturbo da stress post-traumatico. Entrambi possono coesistere ed entrambi sono condizioni gravi che necessitano di un trattamento tempestivo da parte di uno specialista.

- Stress. Non si tratta solo di eventi grandi e unici: anche piccoli stress possono sommarsi e portare alla depressione. Problemi sul lavoro, preoccupazioni economiche, dover prendersi cura di un parente malato, vivere in un luogo dove i diritti fondamentali non vengono rispettati, essere vittime di bullismo o essere oggetto di discriminazione o stigmatizzazione, avere una relazione burrascosa; tutto ciò può appesantirti.

- Storia familiare. Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di depressione (o addirittura di ansia), come un genitore, una sorella o un fratello, è più probabile che anche tu lo sviluppi. Chiaramente, parte di questa vulnerabilità è precaricata nei geni. Ma non è così semplice come ottenerlo se lo avessero i tuoi genitori. Tuo zio o tua prozia potrebbero essere gli unici portatori visibili dei geni in famiglia. Può essere così lieve in un membro della famiglia da non essere riconosciuto, ma molto grave in un altro membro della famiglia.

- Personalità. Alcuni tratti della personalità aumentano le probabilità di essere depressi. Ciò potrebbe essere dovuto ai geni che hai ereditato dai genitori, alle tue prime esperienze di vita o, più comunemente, a entrambi. Senza alcuna colpa, alcune persone crescono con sentimenti di bassa autostima o diventano eccessivamente autocritiche. Alcune persone reagiscono allo stress ritirandosi nel proprio guscio e tagliando fuori tutti, cercando disperatamente conferma sui social media, o precipitando in una spirale di pensiero eccessivo e inutile, che porta indirettamente alla depressione.

- Solitudine. Nessuno vuole sentirsi solo, e per una buona ragione. Sentirsi soli, causati da cose come essere tagliati fuori dalla famiglia e dagli amici, può aumentare il rischio di stress e depressione. È stato osservato che i migranti tendono ad avere una maggiore depressione anche quando si trovano in una situazione economicamente migliore nei loro nuovi paesi. Anche gli anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione, soprattutto quando i bambini se ne vanno e vengono lasciati soli.

- Alcol e droghe. Ah, la droga! Ricorda che ne abbiamo parlato qui. Quando la vita li deprime, alcune persone tentano di “affogare i propri dolori” bevendo alcolici o drogandosi. In una quantità moderata (almeno per l'alcol), potrebbe aiutare, ma a lungo termine si è rivelato uno stile di coping inadeguato. Il risultato è spesso una spirale verso la depressione e il disprezzo di sé. L’alcol e le droghe da strada influenzano la chimica del cervello in molti modi, a volte aumentando drasticamente il rischio di depressione.

- Malattia. Potresti avere un rischio maggiore di depressione se soffri di una malattia di lunga data o pericolosa per la vita, come una malattia coronarica, un cancro o una condizione che causa dolore a lungo termine. Un grave trauma cranico può innescare sbalzi d’umore e problemi emotivi, anche mesi dopo. In alcune persone una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo) può causare depressione.

Anche se avessi i geni, anche se avessi avuto un’infanzia schifosa, c’è la possibilità che tu non possa mai soffrire di depressione. Dall’infanzia, dall’adolescenza all’età adulta, ci sono molte cose che potrebbero andare bene per te e “salvarti” da questo destino. Li chiamiamo fattori protettivi. La maggior parte di noi li ha in una certa misura e qui sta la logica alla base della prevenzione.

- Connettività. Nel 2020, un team di ricercatori della Harvard Medical School con sede presso il Massachusetts General Hospital ha pubblicato uno studio sull’American Journal of Psychiatry, in cui hanno identificato la connessione sociale come il più forte fattore protettivo contro la depressione. La scoperta più sorprendente è che questo supera tutti gli altri fattori, anche negli individui con una forte predisposizione genetica. Le persone con relazioni confidenziali hanno meno probabilità di essere gravemente depresse. Potrebbe essere con il coniuge, un interesse amoroso, familiari, amici o persino amici in palestra o in un club del libro. Non è tanto una questione di quantità quanto di qualità della connessione. Ciò che conta davvero non sono le migliaia di “amici” che hai sui social media, piuttosto, di chi ti fidi per proteggerti quando le cose non vanno bene?

- Attività. Sì, beh, fare esercizio non fa mai male a nessuno. Correre, nuotare e andare in bicicletta sono ottimi, ma va bene anche qualsiasi forma di esercizio. Ma non è solo esercizio. L’abitudine stessa di essere attivi sembra essere il trucco. Significa camminare a un ritmo più veloce in una giornata normale; trovare scuse per alzarsi di tanto in tanto per fare quel lavoro sedentario; ridurre il tempo trascorso sul divano davanti alla TV; avere meno sonnellini diurni e più brevi; e affrontare attività quotidiane che mettono alla prova il tuo corpo e la tua mente. Il tuo cervello vuole sentirsi vivo e pronto a partire.

- Sonno. Il sonno è il modo geniale del corpo di riparare e ripristinare. Il sonno è un requisito che la mente e il corpo richiedono a chiunque viva, e ingannare il corpo è come evadere le tasse: prima o poi, ci sarà un inferno da pagare per questo. Per la maggior parte di noi, abbiamo bisogno di 7 ore di sonno al giorno, più o meno un'ora o due. Non lasciare che il tempo trascorso davanti allo schermo riduca il tempo dedicato al sonno.

- Umorismo: conosci il vecchio detto: non prendere la vita troppo sul serio; non ne uscirai mai vivo! L’umorismo è un’ottima difesa contro lo stress e la negatività che incontriamo quotidianamente. Che tu sia sul posto di lavoro, a casa, al centro commerciale, per strada o in vacanza, è probabile che spesso riesci a trovare qualcosa di cui ridere. Se non puoi, forse sei nel posto sbagliato o nella compagnia sbagliata.

La TransRabbia

 

Esiste un aspetto del comportamento umano che travolge la ragione, oscurando la mente. Assomiglia molto alla rabbia ma, in maniera più subdola, fornisce a chi la assume, una specie di incontrollabile, temporaneo superpotere. 

Chiamo tale stato con il nome “TransRabbia”. 

Si tratta di una rabbia concentrata in un breve intervallo di tempo in cui il malcapitato crede di essere un superuomo in grado di poter fare qualunque cosa.

La TransRabbia non concepisce le conseguenze degli atti compiuti, nasce e si accumula nei momenti di sofferenza dell’anima. Deriva da una incapacità di creare e mantenere relazioni affettive sincere a causa di vuoti d’amore.

Lo sfortunato accumula transrabbia interagendo con quelli che mettono in luce le sue debolezze e reagisce esagerando nel descrivere i propositi di ciò che potrebbe fare. Persistendo in questa direzione,  rende “possibile” al suo io sofferente, il compimento di azioni spregiudicate.

 

Questo è il caso di Carlo, un uomo di modesta cultura e con una grande carenza d’amore. Egli era sposato con una donna tristemente succube delle sue manie di superman. Quando qualcuno lo contrariava, esercitava la rabbia verbale, minacciando di compiere azioni folli, usando un linguaggio poco pulito. 

In questo modo, mostrava al mondo esterno i suoi superpoteri senza limiti e paure.

Con il passare del tempo, accumulava TransRabbia che gli preparava il terreno per rendere fattibili le minacce teoriche preannunciate.

Carlo, nei rari momenti di serenità, appariva generoso e disponibile, ma bastava il minimo intralcio per riportarlo nello stato di sofferenza psicologica. Dormiva poco e quando era sveglio doveva tenere la mente occupata in attività manuali per evitare di pensare.

Giunse l’occasione in cui la sua TransRabbia esplose. Bastó un banalità per far scattare l’istinto distruttivo che è proprio di tale stato.

Fu una parola fuori posto a far scattare un’aggressione incontrollabile che gli procurò gravi conseguenze legali. Furono pochi attimi di cielo nero che dopo resero la sua vita ancora più triste.

Quando la TransRabbia si esaurisce, non termina i suoi effetti, fa ripartire un nuovo lungo, lento processo di ricarica, ripercorrendo un ciclo che distrugge lentamente l’anima.

L’unico rimedio contro la TransRabbia è l’amore… ma questa medicina è così lontana dalla sfera emotiva da apparire un privilegio impossibile da acquisire.

Quando Dio ti affida un compito

 

Giuseppe era fermo sul ciglio della strada da quattro ore. Il suo camion era a corto di gasolio. Era nel centro delle Murgia pugliese. Provò a fare l'autostop, ma quelle poche auto che passavano lo ignoravano. 

Mentre continuava i suoi tentativi, un agente di polizia vide il suo camion parcheggiato sul ciglio della strada. L'ufficiale lo assicurò che poteva lasciare lì il suo camion temporaneamente e cercare un passaggio per fare rifornimento, a condizione di tenere accese le luci di emergenza per sicurezza. 

Giuseppe chiese un passaggio all'agente, ma rifiutò perché non poteva dare passaggi sull'auto della polizia, così gli consigliò di chiamare l'assistenza stradale. Purtroppo per lui, l’operatore di assistenza stradale, gli avrebbe dovuto far pagare quattrocento euro per portarlo a fare rifornimento e riaccompagnarlo al camion. Non avrebbe mai pagato quella cifra soltanto per avere il carburante. 

Provò a chiamare un Uber e un Lyft, ma non c'erano autisti per quei luoghi. Era troppo fuori portata. Continuò a cercare di contattare qualcuno.

Nel frattempo, Franco era a casa e si sentiva giù di morale e annoiato. Qualcosa lo spinse ad aprire la sua applicazione di “viaggio condiviso” e accidentalmente accettò un passaggio con una riconsegna molto lontana. Non voleva farlo. Provò ad annullare la corsa, ma il viaggio era già iniziato. Decise quindi di accettare la corsa. Guidò verso l'uomo bloccato. Ad un certo punto, Franco cambiò idea scegliendo di abbandonare il viaggio. 

Intando, Giuseppe, notando la disdetta della corsa, chiamò Franco.

"Per favore, non annullare la corsa." Disse. "Ho avuto l'annullamento da diversi autisti. Sono bloccato sulla strada, stanco ... ho bisogno di te."

"Va bene, arrivo."

“Non puoi seguire il GPS perché l’indirizzo che ho inserito è sbagliato.”

"Perché hai inserito l'indirizzo sbagliato?" Chiese Franco.

“Perché non conoscevo l’indirizzo giusto. Sono in una località isolata, devo darti indicazioni."

“Beh, sarebbe difficile perché non conosco la zona."

“Posso darti indicazioni e confido che tu possa trovarmi. Per favore, non annullare la corsa."

Franco accettò di seguire le indicazioni fornite in tempo reale da Giuseppe.

Mentre il driver girava cercando di localizzarlo, continuava a pensare a cosa stava succedendo. Non aveva nessuna intenzione di condividere il viaggio quel giorno, ma eccolo lì.

Dopo 15 minuti di guida, trovò Giuseppe e lo prese a bordo. Mentre saliva in auto sembrava esausto, ma non smetteva di ringraziare ripetutamente.

"Stai bene?" domandò Franco.

“Ho avuto una giornata da dimenticare. Una giornata così brutta che ho dovuto pregare Dio per chiedere aiuto. "Qualcosa che non faccio spesso ma avevo esaurito le opzioni", disse. "Grazie, grazie, grazie, per il passaggio."

"È un piacere aiutarti."

Giuseppe raccontò tutto quello che era successo con il suo camion e da quanto tempo era rimasto bloccato. Ora gli serviva solo il gasolio. La prima stazione di rifornimento si trovava a 10 minuti di distanza. Sfortunatamente, non aveva diesel. Ed ecco un'altra supplica a Franco, per guidare ancora verso la stazione successiva.

La seconda stazione di rifornimento era una BP. Fortunatamente aveva il diesel, ma sfortunatamente non avevano contenitori adatti per trasportare gasolio. Nella mente di Giuseppe tornò la preoccupazione, pensando che Franco non avrebbe voluto continuare a portarlo in giro.

“Ce n’è uno a 15 minuti da qui.” Suggerì Giuseppe. "Sono sicuro che avranno un contenitore."

Poi aggiunse: "Sono così grato che tu sia venuto. Il cielo ti ha mandato.".

Lungo la strada i due uomini parlarono e scherzarono, conoscendosi meglio.

"Mi dispiace per te, Franco. Mi stai portando in giro quando potresti fare qualcosa di meglio."

“Non dispiacerti per me. “Non sono io quello che è rimasto bloccato sulla strada”, rispose Franco.

Giunti nella stazione di servizio, Giuseppe si precipitò nel negozio per acquistare un contenitore.

Mentre Franco aspettava in macchina, non poteva fare a meno di pensare a tutto quello che stava succedendo. Ebbe un flashback della mattina di quel giorno in cui aveva pregato: “Caro Signore, sono il tuo servitore. Qualunque cosa tu abbia bisogno, eccomi, mandami e andrò”.

Quindi pensò: “Dio mi ha mandato per aiutare quell'uomo in difficoltà.”

La sua depressione scomparve quando capì che stava collaborando con Dio. La sua vita aveva uno scopo.

Dieci minuti dopo, vide Giuseppe, ormai felice, avvicinarsi con un grande sorriso e un contenitore rosso in mano. Lo sollevò, dicendo: "Sì!"

"Sìì!" Gridò anche Franco dal finestrino dell’auto.

Con il contenitore pieno i due uomini tornarono dal camion. 

Ovviamente, Giuseppe pagò bene il driver e lo ringraziò ancora una volta.

Franco andò via. Sulla strada di casa, lodò Dio per avergli affidato una missione e per avergli dato uno scopo quando era giù di morale. 

Fu una semplice spinta che gli consegnò un episodio significativo. 

L’incontro con Giuseppe non solo cambiò la giornata di quell’uomo, ma gli riempì anche il cuore di gioia.

 

Praticare la filosofia

La maggior parte delle persone sentendo la parola “filosofia”, spesso immagina un vecchio barbuto seduto su una roccia che contempla le meraviglie del mondo, convinto che tale pratica non ha nulla a che fare con esse. Ma questo stereotipo non potrebbe essere più lontano dalla vera natura della filosofia. 

In effetti, la contemplazione gioca un ruolo importante per un filosofo, ma rappresenta più un atteggiamento nei confronti della vita piuttosto che semplicemente l'atto di pensare alle cose. Il vero obiettivo della filosofia deve essere attuato, non semplicemente pensato. 

È la pratica di incarnare gli stati mentali incontaminati a cui accede il pensiero filosofico come un modo di vivere. Altrimenti non avrebbe senso contemplare il bene se non quello di metterlo in pratica.

Sin dai tempi antichi, molte scuole di pensiero hanno proposto modi metodici di praticare il pensiero filosofico per ottenere una vita buona e significativa. Uno dei filosofi antichi più conosciuti è Aristotele, e alcune delle sue attività più significative sono state le sue indagini sul significato del bene e su ciò che costituisce una buona vita (eudaimonia). Eudaimonia può essere tradotta come “felicità”.

“Ora una cosa può essere chiamata buona in tre modi: in sé, in qualche qualità o in qualche rapporto con qualcos'altro”, secondo Aristotele (Etica Nicomachea, Libro I).

Prevalentemente nella sua opera Etica Nicomachea, definisce la vita buona come quella caratterizzata dalle virtù (aretai). Queste virtù sono definite dall'essere in linea con il concetto di via di mezzo, o dottrina della media. Aristotele propose che le virtù, come tratti caratteriali, siano definite trovandosi nel punto medio tra due estremi: uno di eccesso e uno di carenza. Distinse dodici virtù morali e cinque intellettuali (Aristotele, Libro II).

Le virtù morali sono: coraggio, temperanza, liberalità, magnificenza, magnanimità, giusta ambizione, pazienza, veridicità, spiritosità, cordialità, modestia e giusta indignazione.

Le cinque virtù intellettuali sono: Saggezza (Sophia), Conoscenza scientifica (Episteme), Comprensione intuitiva (Nous), Saggezza pratica (Phronesis) e Conoscenza artistica o artigianale (Techne) (Libro III e Libro VI).

La virtù riguarda la moderazione, poiché sia ​​la carenza (la mancanza di una caratteristica) che l'eccesso (la sua sovrabbondanza) sono moralmente indesiderabili. Queste virtù sono presentate da Aristotele per essere applicate quotidianamente e per plasmare eticamente il carattere di una persona (Libro II). Per raggiungere la via di mezzo è necessaria la saggezza pratica (phronesis), che implica prima la comprensione del concetto e poi la sua attuazione (Libro II).

Un altro filosofo greco antico che metteva in dubbio i modi per raggiungere una vita felice e raggiungere la pace interiore e la tranquillità era Epicuro. Definiva il bene supremo come l'idea del piacere, che vedeva come la chiave per raggiungere una vita felice. Tuttavia, la sua definizione di piacere non deve essere confusa con l’edonismo. Epicuro vedeva il piacere come soddisfazione che porta all'atarassia (uno stato di tranquillità) e all'aponia (libertà dal dolore) (VII). Seguendo i passaggi esposti nei suoi scritti, si può trovare una guida completa per comprendere cosa costituisce una buona vita e come ottenerla.

La definizione epicurea di una buona vita è la seguente:

“La vita che è allo stesso tempo soddisfacente e morale” (Epicuro, VII).

Il principio chiave della filosofia epicurea è la scala tra piacere e dolore, con il piacere come polo positivo e il dolore come polo negativo (VII.1). Il bene morale è equiparato al piacere e il male morale al dolore. Sia il piacere che il dolore possono variare dagli stati fisici a quelli mentali (VII.1). È importante sottolineare ancora una volta che il piacere qui non è inteso in senso carnale, edonistico, ma come il piacere che deriva dal fare ciò che è morale e giusto (VII.1.a-c, VII.3.a). Il processo di azione secondo queste linee guida morali vuole essere una forma di terapia spirituale, radicata nell'indagine filosofica e completata agendo secondo le linee guida prodotte dalle conclusioni raggiunte (VI.4.b). Una parte senza l'altra sarebbe incompleta e inefficace nel produrre risultati fruttuosi per l'individuo.

Quando si discute dell'attuazione pratica della filosofia per raggiungere una vita equilibrata e felice, non si possono trascurare i contributi degli stoici. Conosciuti per il loro approccio sistematico alla filosofia, incentrato su sistemi specifici che possono essere applicati nella vita come strumenti per raggiungere la felicità e una buona vita, la scuola di pensiero degli stoici continuò fino al periodo romano. Filosofi romani come Seneca, Epitteto e l'imperatore Marco Aurelio portarono avanti la sua eredità. Nonostante la maggior parte dei primi scritti ellenistici non siano sopravvissuti alla prova del tempo, gli scritti del periodo romano sono stati preservati e sono incentrati sul concetto di buona vita. Attraverso il loro approccio sistematico, gli stoici offrono una forma di guarigione filosofica per l’individuo e la sua anima, basata sulla comprensione che la felicità dipende da come scegliamo di vedere noi stessi e la nostra vita: dipende interamente da noi. È fondamentale accettare di non essere influenzati negativamente da ciò che è fuori dal nostro controllo. Dopotutto, la cosa più importante non è ciò che ci accade, ma ciò che scegliamo di farne (Seneca, Enchiridion I).

Questi esempi rappresentano solo una piccola parte delle vaste ricchezze che la filosofia ha da offrire a chiunque cerchi di vivere una vita piena e significativa. Sia attraverso le virtù di Aristotele, gli insegnamenti di Epicuro sul piacere, o l'attenzione stoica sulla resilienza, la filosofia fornisce una saggezza che è rilevante oggi come lo era nei tempi antichi. In un mondo che spesso dà priorità al successo materiale o ai piaceri fugaci, la filosofia continua a ricordarci che la vera felicità sta nel coltivare una vita virtuosa e significativa.