Salvato da un sorriso

“Sorridetevi a vicenda, sorridi al marito o alla moglie, ai figli, agli amici, non importa chi sia, e questo vi aiuterà a crescere in un amore più grande l'uno per l'altro.” - Madre Teresa.

Molti lettori hanno familiarità con Il piccolo principe, un meraviglioso libro di Antoine de Saint-Exupéry. Questo è un libro stravagante e favoloso e funziona come una storia per bambini e come una favola per adulti che fa riflettere. Sono molto meno quelli che conoscono gli altri scritti, romanzi e racconti di Saint-Exupéry.

Saint-Exupéry era un pilota di caccia che combatté contro i nazisti e fu ucciso in azione. Prima della seconda guerra mondiale, combatté nella guerra civile spagnola contro i fascisti. Scrisse un racconto affascinante basato su quell'esperienza intitolato “Il sorriso”.

È questa la storia che vorrei condividere con voi ora. Non è chiaro se intendesse o meno che fosse autobiografico o di fantasia. Io scelgo di credere che sia la prima. Raccontò di essere stato catturato dal nemico e gettato in una cella di prigione. Era certo che, a giudicare dagli sguardi sprezzanti e dal trattamento rude ricevuto dai suoi carcerieri, sarebbe stato giustiziato il giorno dopo.

Da qui, racconterò la storia come la ricordo con le mie parole.

<Ero sicuro che sarei stato ucciso. Diventai terribilmente nervoso e sconvolto. Frugai nelle mie tasche per vedere se c'erano delle sigarette sfuggite alla loro perquisizione. Ne trovai una e, a causa del tremore delle mie mani, riuscii a malapena a portarla alle labbra. Ma non avevo fiammiferi, quelli me li avevano presi. Guardai attraverso le sbarre il mio carceriere. Non mi guardò negli occhi. Dopotutto, non si guarda negli occhi una cosa, un cadavere. Gli gridai: "Hai da accendere, per favore?" Mi guardò, scrollò le spalle e si avvicinò per accendermi la sigaretta. Mentre si avvicinava e accendeva il fiammifero, i suoi occhi si incrociarono inavvertitamente con i miei. In quel momento, sorrisi. Non so perché lo feci. Forse era dovuto nervosismo, forse era perché, quando ci si avvicina molto, l'uno all'altro, è molto difficile non sorridere. In ogni caso, sorrisi. In quell'istante, fu come se una scintilla saltasse attraverso lo spazio tra i nostri due cuori, le nostre due anime umane. So che non voleva, ma il mio sorriso balzò attraverso le sbarre e generò un sorriso anche sulle sue labbra. Accese la mia sigaretta ma non si allontanò. Continuò a guardarmi dritto negli occhi e a sorridere. Mantenni il mio sorriso, ora consapevole di lui come persona e non solo come un carceriere. Ora il suo sguardo sembrava avere una nuova dimensione. “Hai figli?” chiese. “Sì, qui, qui!” Tirai fuori il portafoglio e frugai nervosamente alla ricerca delle foto della mia famiglia. Anche lui fece la stessa cosa, estraendo le foto dei suoi piccoli. Allora, iniziò a parlare dei suoi progetti e delle sue speranze per loro.

I miei occhi si riempirono di lacrime. Gli confessai che temevo di non rivedere mai più la mia famiglia, di non avere mai più la possibilità di veder crescere i miei figli. La mia commozione lo contagiò così anche a lui scesero le lacrime.

All'improvviso, senza dire altro, aprì la mia cella e mi fece uscire in silenzio. Senza aggiungere nulla, mi guidò fuori dalla prigione per vie secondarie fino a portarmi fuori dalla città. Lì, ai margini della città, mi liberò. E senza dire altro, si voltò per ridirigersi di nuovo verso la città. La mia vita fu stata salvata da un sorriso! Sì, il sorriso, la connessione spontanea, non pianificata, naturale tra le persone.>

Racconto questa storia perché vorrei che le persone considerassero che sotto tutti gli strati che costruiamo per proteggere noi stessi, la nostra dignità, i nostri titoli, le nostre lauree, il nostro status e il nostro bisogno di essere visti in un certo modo, sotto tutto ciò, rimane il sé autentico ed essenziale. Non ho paura di chiamarla anima. Credo davvero che se quella parte di te e quella parte di me potessero riconoscersi, non saremmo nemiche. Non potremmo provare odio, invidia o paura. Concludo tristemente dicendo che tutti quegli altri strati, che costruiamo con tanta cura durante le nostre vite, ci allontanano e ci isolano dal vero contatto con gli altri.

La storia di Saint-Exupéry parla di quel momento magico in cui due anime si riconoscono. Esistono solo pochi momenti così. Innamorarsi è un esempio.

Sicuramente avete avuto occasione di guardare in viso un bambino. Perché sorridiamo quando lo sguardo si posa sul suo faccino? Forse è perché vediamo qualcuno senza tutti gli strati difensivi, qualcuno il cui sorriso per noi sappiamo essere completamente genuino e senza inganno. E quell'anima-bambino dentro di noi sorride malinconicamente in segno di riconoscimento.

Come stai?

Se nessuno ti ha chiesto come stai oggi, allora sarò il primo a farlo. Quindi, dimmi... come stai, davvero? Hai mangiato? Com'è andata la giornata? Come ti senti adesso?

A volte, beh forse sempre, si dimenticano di chiederci come stiamo. Basano semplicemente come stiamo veramente sulla nostra falsa allegria e sul nostro sorriso. Beh, spesso non vogliamo rovinare l'umore esprimendo come ci sentiamo veramente, quindi lo teniamo nascosto e ci incastriamo con le bugie.
Ma dimmi. In quei momenti in cui tieni tutto dentro, chi sarà lì a vedere attraverso di te?
Basta così, come stai, davvero? Ti senti bene? Se non è così, lascia che ti dica questo... anche se il tormento rimane come un ciclo, una volta che ti lasci consumare, ti inghiottirà completamente, ma se scegli di essere intelligente e pensi a un modo per uscire dall'illusione, ti libererai dalla profondità dei dolori.

Ascoltami, va bene sentirsi così, lasciati andare a ciò che stai provando. Convalida te stesso e qualunque sia la ragione di quel disagio, è valido. Se non pensi che sia perché ti stai incolpando, sono qui per dirti che non è colpa tua. Inspira ed espira, ok? Se vuoi piangere, non trattenerti. Lasciati andare a ciò, non ignorarlo, lascialo stare, poi lascialo passare. Starai bene. Sono così orgoglioso di te per aver gestito un tale dolore, te la stai cavando davvero bene.

Se nessuno controlla come stai, non significa che sei solo, la verità è che non sei mai solo, è solo che hai lasciato che la tristezza prendesse il controllo della tua mente, il che ti porta a pensieri di isolamento. Non sei mai solo, ci sarà sempre una persona che ti verrà in mente quando penserai alla domanda "Chi mi copre le spalle?", e se nessuno l'ha fatto, quella persona sarò io.
Ricordati di non consegnarti completamente alle persone. A volte, devi anche proteggerti le spalle. Non dimenticare di controllare sempre anche te stesso.

Fidati di me, un giorno tutto finirà bene, forse non ora, non domani e non presto, ma ti prometto questo... Andrà tutto bene, anche se non pensi che andrà così ed è impossibile; fidati di me, ti posso assicurare che durante la siccità, troverai sempre il tuo sole. Tieni duro, tieni duro e non cadere; non ora. Stai andando così bene, è troppo presto per arrendersi. Ricorda che dopo la pioggia, ci sono sempre gli arcobaleni.
Ora dimmi, come stai?

La paura della mediocrità

 

Mediocre o nella media significa moderatamente accettabile. Interpreto la mediocrità come una manifestazione di paura condivisa da molti, me compreso. 

In passato, disprezzavo e mi rifiutavo di abbracciare la mediocrità, di essere qualcuno che uguale a qualcun'altro, non eccezionalmente bravo, solo mediocre.

In precedenza, in un mondo pieno di ambizione e grattacieli imponenti, essere mediocre mi sembrava un peccato. L'incubo sembrava fin troppo reale quando mi resi conto che lentamente ma inesorabilmente stavo diventando mediocre anch'io. Inizialmente, mi provocava sensazioni di nausea e autoirritazione, non capivo come o perché mi fossi trasformato in un individuo ordinario.

Fin dalla giovane età, credevo di essere piuttosto speciale. Spesso ero il primo della classe, possedevo buone capacità di scrittura e disegno, anche se non mi mescolavo facilmente con gli altri. Pensavo di essere tutt'altro che ordinario. Almeno, questo è ciò che ho sempre creduto fino all'età di 19 anni, quando la realtà mi ha colpito duramente. Io, che mi ero sempre sentito speciale, mi sono rivelato solo un individuo ordinario; le mie capacità non erano alla pari con quelle degli altri.

All'inizio dei miei vent'anni, non riuscivo ancora ad accettare di essere semplicemente un essere umano medio. Per me, l'idea della mediocrità era spaventosa. Né troppo attraente né ripugnante. 

La mediocrità ci rende facilmente sostituibili, non abbastanza accattivanti da essere notati.

Sentivo il bisogno di dimostrare il mio valore, competendo con gli altri fino al punto di apparire sciocco nel tentativo di essere percepito come straordinario. Più cercavo di evidenziarmi, più perdevo me stesso. Ero incantato dai successi degli altri. L'ambizione mi piaceva e contemporanemente la temevo.

Mi sentivo immensamente vergognoso fallire, apparire ordinario di fronte a individui straordinari.

Anni di sforzi e numerosi fallimenti mi hanno fatto mettere in discussione il significato della mediocrità. Tutti i miei sforzi e i miei successi erano vani? Stavo vivendo per me stesso o per il riconoscimento degli altri? Con chi stavo competendo? Essere ordinario è un peccato grave? E in definitiva, a cosa mi stavo sforzando?

Alla fine ho capito che non esiste uno standard definitivo per determinare se una persona è mediocre o eccezionale. Non esiste una legge che ci penalizzi semplicemente per essere umani e condurre una vita ordinaria. Certo, alcune persone potrebbero schernire e sminuire, ma perché dovremmo preoccuparcene? Dopotutto, non è la loro vita che stiamo vivendo.

Non c'è niente di sbagliato nell'essere ordinari e gioire dei piccoli traguardi. Va bene godersi l'ambiente circostante. Va bene avere uno stipendio che si adatta al proprio stile di vita. Va bene essere un normale lavoratore. Va bene non avere un milione di risparmi conservati da qualche parte. Va bene non possedere una casa a tutti i costi. Va bene sognare una vita tranquilla, stare lontano dal trambusto della città. Nessuno sarà deluso o arrabbiato solo perché stai vivendo la vita lentamente, come qualsiasi altro essere umano.

Ho capito che abbiamo il pieno controllo su come interpretiamo la vita che viviamo, che porti felicità o miseria. Sappiamo e comprendiamo quanto ci siamo impegnati. Decidiamo se i risultati saranno eccezionali o vani.

Ho imparato che la chiave per superare la paura della mediocrità è tapparsi le orecchie, riflettere ed essere grati. Guardandomi indietro, mi rendo conto di aver trascorso più tempo a cercare il riconoscimento degli altri che a fare qualcosa per me stesso. Ho cercato di superare gli altri in una gara che ho corso da solo e la varietà di risultati che ho ottenuto è qualcosa di straordinario, almeno per me e la mia famiglia.

Attualmente, mi sforzo di ricordare sempre che le benedizioni non sono scambiabili o fuori posto. Cerco di concentrarmi di più sul mio percorso piuttosto che guardare ciò che fanno gli altri. Ho imparo ad apprezzare ogni processo che affronto e che mi rendono consapevole di essere migliore di prima.

Essere mediocri non è poi così male come sembra. In verità, dobbiamo solo vivere la vita in modo unico, secondo una propria e originale versione.

Anche i geni hanno problemi!

Einstein sposò Mileva Marić nel 1903 e la coppia ebbe tre figli: Lieserl, Hans ed Eduard.
Eduard, il figlio più piccolo, cadde in una grave depressione e subì un crollo mentale mentre studiava all'Università di Zurigo. In seguito fu ricoverato in un istituto psichiatrico e gli fu diagnosticata la schizofrenia.
È difficile sapere cosa causò il declino dello stato mentale di Eduard. Einstein, che era molto angosciato dalla situazione, credeva che suo figlio avesse ereditato la condizione dalla madre. Hans, nel frattempo, credeva che suo fratello minore fosse diventato pericolosamente depresso dopo una brutta rottura.
Eduard non si riprese mai completamente. Rimase in un istituto per la maggior parte della sua vita e non ebbe alcun rapporto con suo padre. Einstein andò a trovare Eduard solo una volta e, dopo aver lasciato l'Europa per vivere in America, non gli scrisse nemmeno.

Il primo matrimonio di Einstein non durò. La sua relazione con la moglie divenne sempre più tempestosa e le cose non furono aiutate dall'implacabile programma di lavoro di Einstein.

Il 14 febbraio 1919, il divorzio fu finalmente risolto dopo anni di separazione. Solo quattro mesi dopo, Einstein sposò la sua cugina di primo grado Elsa, la cui madre era la sorella della madre di Einstein. (Elsa era anche cugina di secondo grado di Einstein tramite la famiglia di suo padre.)
La coppia di novelli sposi si conosceva fin dall'infanzia e aveva già una relazione sentimentale da diversi anni. Come Einstein, Elsa aveva avuto figli da un precedente matrimonio: due figlie, Ilse e Margot.
A quel tempo, il matrimonio tra cugini non era particolarmente controverso. Ma se si guarda alla vita di Einstein attraverso la lente del ventunesimo secolo, il fatto che abbia sposato la cugina è piuttosto imbarazzante, per usare un eufemismo.