Viviamo in un'epoca di stress e turbolenza. Tra il clima politico, quello climatico e le minacce al lavoro e alla stabilità nell'era neoliberista e oltre, le persone sono in difficoltà.
Momenti come questi ci riportano ai principi fondamentali. Possono fornire la scintilla che ci spinge a riflettere in modo ampio e profondo sulla direzione delle nostre vite.
A livello più profondo, quali principi dovremmo seguire? Cosa ci rende felici? Come possiamo prosperare nella vita?
La prosperità potrebbe sembrare lontana in questo momento, ma possiamo ancora raggiungerla. Attorno a queste domande, alcuni filosofi hanno creato una vera e propria industria di libri che spiegano i principi del mondo antico. La maggior parte di questi libri si presenta sotto forma di discussioni sullo Stoicismo. In effetti, lo Stoicismo sta vivendo una rinascita di massa. Alcuni toccano persino temi del Buddismo o dello Scetticismo.
Tuttavia, questi libri tendono a ignorare un'altra tradizione filosofica, quella che va sotto il nome di Epicureismo.
Cos'è l'epicureismo?
Oggigiorno, quando si parla dell'opera di Epicuro, la discussione è carica di stereotipi. Alcuni pensano che fosse una specie di buongustaio dell'antichità. Altri identificano correttamente Epicuro come un edonista, ma interpretano la cosa nel modo sbagliato. Pensano che sia un filosofo del sesso, della droga e del rock and roll (tra gli altri piaceri della carne). Questo è ben lontano dalla verità.
Infatti, sebbene Epicuro sia un edonista, nel senso che considera il piacere il vero scopo della vita, definisce il "piacere" in modo diverso da come si potrebbe pensare.
Per gli epicurei, la forma più elevata di piacere è l'atarassia. Si tratta di uno stato di tranquillità raggiunto una volta risolti tutti i dolori fisici e (soprattutto) i disturbi psicologici. Si tratta più di eliminare il dolore che di raggiungere esplosioni positive di emozioni.
E quindi, mentre un occasionale giro di sesso o rock and roll può andare benissimo, l'epicureo non vorrebbe fare queste cose troppo spesso. Troppo sesso e frenesie di vario genere, probabilmente non porteranno a una tranquillità a lungo termine.
Il fatto è che gran parte della filosofia epicurea deriva dall'impegno per il piacere, come definito sopra. Ma vale la pena parlare di un paio di ambiti in cui questo influisce sul modo in cui pensiamo ad argomenti importanti della nostra vita.
Per esempio, pensiamo per un momento all'ambizione sul lavoro o nella carriera. I conflitti con i colleghi, o l'incapacità di ottenere aumenti o promozioni, costituiscono una fonte frequente di quel tipo di ansia o problemi che, per l'epicureo, impediscono di provare piacere.
Come gestirebbe l'epicureo queste situazioni?
Sarebbe meglio pensare al nostro lavoro come a una fonte di beni di prima necessità, piuttosto che a vestiti, automobili o ville lussuose. Oppure, in alternativa, dovremmo dedicarci a carriere che aiutino le persone o rendano il mondo migliore.
Queste scelte ci mettono in una posizione molto migliore per raggiungere la tranquillità rispetto alla costante ricerca della prossima promozione, del prossimo aumento di stipendio o della prossima "tendenza" nel mondo degli affari o della politica.
Non è che l'epicureo sia privo di ambizioni. Piuttosto, il buon epicureo riorienta i propri desideri in modo da non essere così concentrato sul potere o sull'avidità. Si pone standard più ragionevoli e sani, migliorando così le proprie possibilità di non rimanere deluso sul lavoro. Dopotutto, il lavoro è solo lavoro. Non è il fulcro di una vita felice.
Sebbene tutto questo parlare di piacere possa sembrare un po' egoistico, Epicuro sottolineava fortemente l'importanza dell'amicizia. Egli riteneva che trovare amicizie appaganti fosse un desiderio naturale e necessario.
In effetti, questo significa che avere amici è importante per raggiungere il piacere quanto i fondamenti della sopravvivenza, come mangiare e bere acqua. Abbiamo bisogno di amici per vivere la vita giusta.
Sì, gli epicurei pensano che gli amici sono importanti. Con gli amici, creiamo relazioni di reciproco sostegno. E quando i tempi si fanno duri sono gli amici che ci sollevano, si prendono cura di noi e condividono con noi tutti i ricordi dei bei momenti.
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