Gli esseri umani sono animali sociali. Le persone hanno bisogno di interagire con gli altri per vivere e più le nostre interazioni con gli altri sono fluide, migliore è la nostra vita.
La moralità riguarda il modo in cui trattiamo gli altri. Le norme morali e le aspettative su come conduciamo le nostre interazioni interpersonali contribuiranno a rendere più fluidi i nostri rapporti con gli altri. Più condividiamo le stesse norme morali e aspettative, meglio andiamo d'accordo. Quando siamo sulla stessa lunghezza d'onda e condividiamo gli stessi obiettivi, accadono cose positive.
Interagire in qualsiasi modo con gli altri significa impegnarsi in una transazione del tipo dare-per-avere. Questo è vero sia che si compri e si venda, sia che si scambino opinioni. Tuttavia, essere transazionali nei rapporti con gli altri è diverso. Significa concentrarsi sui risultati piuttosto che sull'altra persona, aspettandosi una ricompensa per le proprie azioni.
Essere transazionali implica un certo grado di freddo egoismo. Una relazione transazionale è una relazione in cui una o entrambe le persone pensano principalmente in termini di ciò che ottengono dalla relazione. Una relazione di questo tipo non si basa sul dare e condividere, ma sull'ottenere e dominare.
Le relazioni transazionali non sono personali, ma impersonali. Alcuni sostengono che nella società umana, essere transazionali, ovvero interagire con gli altri solo per il proprio tornaconto, sia in aumento, arrivando persino a etichettare i politici come transazionali.
Un altro modo di dire è che essere transazionali significa usare gli altri. Una relazione transazionale non è necessariamente abusiva, ma è caratterizzata da qualcuno che si approfitta di un'altra persona, pensando solo a sé stesso e a ciò che ottiene.
È giusto dire che, per la maggior parte, non ci piacciono né approviamo le persone e le relazioni transazionali. Non ci piace essere usati e tendiamo a non gradire vedere gli altri essere usati.
Molte persone considererebbero l'essere transazionali come un agire immorale. Una persona che la pensava in questo modo era il filosofo Immanuel Kant. Un pilastro fondamentale della sua piattaforma morale era l'idea che usare gli altri per soddisfare i propri desideri fosse moralmente sbagliato.
Kant considerava le verità morali metafisicamente reali. Vedeva la morale come leggi oggettive che ci vincolano in modi simili a quelli delle leggi della fisica. Possiamo cercare di ignorare la legge di gravità, ma ci saranno conseguenze negative. Lo stesso vale per la legge morale. Kant offrì diverse formule per guidare le nostre azioni morali che, se seguite, ci avrebbero mantenuto in conformità con le leggi morali.
Una delle formulazioni di Kant è che non dovremmo mai agire in modo tale da trattare qualsiasi persona, noi stessi o gli altri, solo come un mezzo, ma sempre come un fine in sé. È un imperativo assoluto, affermava, non considerare o agire nei confronti degli altri solo come qualcosa che usiamo per soddisfare i nostri desideri.
La parola "solo" è importante nella formulazione di Kant. Interagire con gli altri in qualsiasi modo significa impegnarsi in una transazione: un processo di scambio o di dare e avere. Il problema è quando trattiamo un'altra persona come un mero mezzo per raggiungere i nostri fini, quando non ci impegniamo con una persona in una transazione, ma siamo transazionali, usando quella persona.
Un fine è qualcosa che vogliamo produrre o realizzare nel mondo. Scegliamo determinate azioni perché crediamo che contribuiranno al raggiungimento del nostro fine. Se compriamo qualcosa, paghiamo al cassiere per ricevere l'articolo che desideriamo acquistare. Stiamo effettuando una transazione con qualcuno, e questo va bene. Ma se invece usiamo quella persona solo come mezzo per raggiungere il nostro fine, Kant direbbe che siamo moralmente sbagliati.
Le persone non sono oggetti o distributori automatici a cui non dobbiamo nulla. Abbiamo il dovere di considerarle come persone dotate di individualità e libero arbitrio. Quando dimentichiamo che le persone sono esseri umani e non semplici oggetti a nostra disposizione, siamo moralmente sbagliati. L'opposto di essere transazionali con le persone è rispettarle per quello che sono e interagire con loro di conseguenza.
Non invocava dolcezza e leggerezza; ci invitava a riconoscere quella che lui considerava la semplice verità sulla realtà dell'umanità: siamo agenti morali razionali che meritano di essere trattati con riverenza.
La moralità di Kant è certamente un po' fredda nel suo appello alla razionalità e a leggi morali oggettive piuttosto che a sentimenti di amore e compassione. Ciononostante, la preferenza di Kant per il rispetto dell'umanità altrui piuttosto che per un approccio transazionale nei loro rapporti è un consiglio prezioso.
A tutti noi mancano il tempo e la pazienza per essere perfetti nelle nostre interazioni con gli altri. Tutti saremo lontani dalla perfezione. Ciononostante, facciamo bene a tenere a mente che le persone non esistono per il nostro uso, sono nostri pari.
Nessuno dovrebbe dimenticare questo fatto morale.
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