Come essere meno stupidi

 

Mark Twain non è noto solo per il suo celebre libro “Le avventure di Tom Sawyer”. È anche una delle figure molto citate della storia americana. Se qualcuno vi ha mai detto di "non lasciare mai che la scuola interferisca con la vostra educazione" o ha osservato che "viaggiare è fatale per i pregiudizi", allora avete sentito citare Twain.

Concise e intelligenti, le citazioni di Twain erano fondamentalmente dei “meme” del XIX secolo (Meme sono quei brevi contenuti divertenti, ironici o bizzarri che diventano rapidamente virali nella rete Internet). 

Sono così facili da diffondere che è facile dimenticare quanta saggezza Twain riesca a racchiudere in un piccolo ma irresistibile fascio.

Prendete ad esempio un'altra delle sue famose citazioni: "Non è ciò che non sai che ti mette nei guai. È ciò che tu sai per certo e che semplicemente non è vero".

Certo, è divertente, tenere in mente le sue pillole di saggezza che poi sono anche consigli su come diventare immediatamente più intelligenti di quanto si possa mai immaginare. 

Cercare di non essere stupidi è meglio che cercare di essere intelligenti.

Per usare le parole di un'altra figura citabile più recente, Charlie Munger, braccio destro di Warren Buffett, "È notevole quanto vantaggio a lungo termine persone come noi abbiano ottenuto cercando di non essere stupide in modo sistematico, invece di cercare di essere molto intelligenti".

Cercare di evitare di credere a cose che non sono vere – ovvero cercare di non essere stupidi – spesso porta molto più lontano nella vita e negli affari che cercare di essere eccezionalmente intelligenti.

Non si tratta solo di arguzia. È supportato da una solida base scientifica. Alla fine degli anni '90, due psicologi – Justin Kruger e David Dunning – hanno misurato l'autovalutazione dei soggetti in uno studio su una serie di abilità. Quanto sei bravo, si chiedevano, in cose come il ragionamento logico, la grammatica o le abilità sociali? Poi hanno testato l'effettiva competenza delle stesse persone.

Lo stesso schema si è ripetuto più volte. Coloro che erano effettivamente i più scarsi in ciò che veniva testato si valutavano più positivamente. Nel frattempo, i veri professionisti di successo erano molto più modesti riguardo alle proprie capacità.

Nacque così l'ormai famoso effetto Dunning-Kruger. Da allora è diventato sinonimo del fatto che i più ignoranti e incompetenti tra noi sono spesso i più sicuri di sé, mentre i veri esperti lottano con l'insicurezza (Socrate lo ha detto oltre duemila anni fa!).

Da un lato, è piuttosto divertente. Abbiamo tutti incontrato persone che incarnano questo principio in modo ridicolo. Ma secondo David Dunning, che ha contribuito a concepire l'idea, la vera lezione non è che alcune persone siano degli sbruffoni inconsapevoli (questo è ovvio). È che tutti noi dovremmo essere più umili riguardo a ciò che pensiamo di sapere. A volte siamo tutti vittime dell'effetto Dunning-Kruger.

Come essere meno stupidi?

Twain sottolineava che ciò che ti causerà più problemi nella vita è affermare la tua intelligenza. È essere eccessivamente sicuro di te. L'umiltà intellettuale è essenziale se si vogliono evitare dolore e imbarazzo.

(Anche questo è supportato da numerosi studi che dimostrano che l'umiltà intellettuale aumenta il QI, il QE e la capacità decisionale, così come da Jeff Bezos, che ha affermato come l'umiltà intellettuale sia una delle caratteristiche chiave che ricerca nelle assunzioni.)

Ricordare la citazione di Twain ti aiuterà a evitare l'arroganza e a rimanere aperto a nuove prove o a modi di pensare migliori. Se vuoi prenderla ancora più a cuore, Dunning ha suggerito diversi modi per evitare che "le cose che sai e che non sono vere" ti mettano nei guai.

Per esmpio, usa altre persone per mettere alla prova le tue idee. Siamo tutti brillanti nella nostra testa. Sei davvero intelligente solo se le tue idee resistono al dibattito con chi la pensa diversamente da te.

Molti dei problemi in cui ci imbattiamo, li affrontiamo perché facciamo tutto da soli. Facciamo affidamento su noi stessi. Prendiamo decisioni come se fossimo su un'isola. Se ci consultiamo, chiacchieriamo, facciamo amicizia con altre persone, spesso impariamo cose o acquisiamo prospettive diverse che possono essere molto utili.

Quando siete sicuri delle vostre decisioni, immaginate lo scenario peggiore che potrebbe verificarsi, pensate in termini di probabilità e aumenterete immediatamente la vostra intelligenza.