Il viaggio: dalla mente al cuore

 

Il viaggio più importante che tu possa mai fare è lungo 45 centimetri; quello che parte dalla mente e arriva al cuore.

È così che un insegnante iniziò la sua lezione. Non ci sono stati saluti, presentazioni cortesi o esercizi di radicamento. È andato dritto al cuore del suo messaggio, come ogni buon insegnante dovrebbe fare.

Ha funzionato. L’aula era completamente silenziosa. Tutti erano curiosi, aggrappandosi a ogni parola lenta e ponderata che usciva dalla sua bocca.

Per Marco, intraprendere quel piccolo, ma considerevole viaggio, cambiò tutto. Lo condusse da una posizione giudicante e intellettuale, a una più tollerante e compassionevole. Non sradicò gli anni di ansia che si erano accumulati, né tutta sua la timidezza, la scarsa autostima che aveva sperimentato, ma ha permesso loro di esistere e di essere visti e ascoltati per la prima volta. E vedendoli e ascoltandoli, Marco fu un grado di capirli meglio.

Non stavano cercando di fuggire da un buco sepolto nel profondo. Non c'era bisogno di urlare. Avevano lo spazio per condividere apertamente il loro dolore, le loro preoccupazioni e le loro paure, per tutto il tempo necessario. Ed è stato allora che hanno iniziato lentamente a perdere il loro potere su di lui.

Persone come Carl Jung lo sapevano meglio di chiunque altro; ecco perché diceva:

"La cosa più terrificante è accettarsi completamente". E: "Amare sé stessi è il compito più difficile".

Imparare ad amare sé stesso è stato estremamente difficile e spaventoso, ma l'alternativa era continuare a indossare una maschera e reprimere le sue emozioni. E questo, alla fine, fu molto più terrificante.

Quindi la domanda è: puoi amare te stesso?

Marco non aveva idea di cosa gli aspettasse. Non aveva idea che il silenzio potesse essere così forte, che dire la sua verità potesse essere così difficile e che guardare nel suo cuore potesse essere così spaventoso, come se avesse in mano un ferro rovente che bruciava, bruciava e bruciava fino a creare un buco così profondo che il suo cuore si spaccava, liberando anni di lacrime e tensione.

"Non puoi stare lontano da te stesso per sempre. Devi tornare, devi fare quell'esperimento, per sapere se puoi davvero amare. A lungo andare, ci si ritorce contro." — Carl Jung

Il cervello pensa, il cuore sa.

Percorrere i 45 centimetri per arrivare al cuore non è per i deboli di cuore. La mente fa tutto ciò che è in suo potere per renderlo il più difficile possibile. Non perché voglia sabotarsi, ma perché ama la familiarità. È semplice psicologia.

La mente potrebbe non essere felice dove si trova, ma è a suo agio, e scambiare questo con l'ignoto è qualcosa che non vuole accettare.

Quindi ci vogliono molta determinazione e grinta per superare le seduzioni e gli inganni della mente. E ci vuole una pratica quotidiana (o più pratiche) per sostenerla.

Attività come la meditazione, il respiro e il tempo trascorso nella natura mi danno maggiori possibilità di avere pensieri gentili e sentimenti più amorevoli, ed entrambi si combinano per creare più compassione, curiosità e gioia.

Questo getta le basi per una vita migliore.

Occorre passare dal cervello al cuore il più spesso possibile, perché come disse brillantemente Rumi:

"Devi continuare a spezzarti il ​​cuore finché non si apre".

Persone "troppo" sensibili

 

Ci sono persone al mondo che sentono tutto un po' più profondamente. Quelle che ti contattano senza motivo. Che ricordano le piccole cose che hai detto di sfuggita. Che mandano un messaggio solo perché qualcosa gli ha ricordato te.

Sono quelle che restano alzate fino a tardi a preoccuparsi per gli altri. Che portano con sé un peso emotivo che non è mai stato loro, semplicemente perché ci tengono. Noteranno il più piccolo cambiamento nel tuo tono e ti chiederanno se stai bene e lo pensano davvero.

Ma spesso vengono etichettate. "Troppo". "Troppo sensibili". "Pensano sempre troppo" o "troppo sensibili", ma non sono ingenue o stupide! È così che sono fatte!

Come se essere emotivamente disponibili fosse qualcosa di cui vergognarsi. Come se la connessione genuina fosse obsoleta in un mondo.

Queste persone, quelle che sentono, quelle che ricordano, quelle che si fanno avanti, non sono rotte. Non sono appiccicose o deboli. Semplicemente si rifiutano di indurirsi in un mondo che continua a cercare di convincerle a farlo.

E forse ci tengono un po' più della maggior parte delle persone. Forse si fanno avanti senza che nessuno glielo chieda. Forse si fanno sentire troppo spesso e si fermano un po' più a lungo del dovuto.

Ma in un mondo pieno di conversazioni fiacche e risposte dimenticate, sono loro che scelgono ancora di interessarsi e questo conta, senza chi se ne frega e si mostra un po' troppo duro con sé stesso e con il mondo che lo circonda!!!

La storia di Nora

Nora è una giovane donna con occhi sereni e una tempesta dentro. È il tipo che sorride sempre, parla dolcemente e illumina una stanza con la sua presenza. Ma pochissimi la conoscono veramente. A volte, nemmeno lei capisce sé stessa.

Una risposta tardiva da parte di un'amica la lasciava turbata. Un'espressione tesa in ufficio poteva farla preoccupare per tutto il giorno. Le feste la facevano assorbire le energie altrui così intensamente da prosciugarla emotivamente poco dopo.

La sera, riviveva l'intera giornata come un film nella sua mente.

Quelle che gli altri chiamavano "emozioni normali" le sembravano travolgenti. La sua mente non si limitava a reagire, ma ne percepiva profondamente ogni singola increspatura.

Segnali che potresti essere una persona altamente sensibile

Sei una persona altamente sensibile se cogli i seguenti segnali:

-Assorbimento emotivo: percepisci rapidamente gli stati d'animo degli altri.

-Empatia profonda: il dolore altrui è come il tuo.

-Sensibilità alle critiche: anche un piccolo feedback può sembrare personale.

-Bisogno di solitudine: dopo aver socializzato, ti senti esausto.

-Sensibilità sensoriale: rumori forti o luci intense possono essere opprimenti.

-Ricca vita interiore: ti connetti profondamente con la musica, la poesia e il significato.

Il lato negativo di provare troppe emozioni

Essere emotivamente sensibili può essere meraviglioso, ma presenta anche delle sfide:

-Affaticamento mentale: pensare troppo alle conversazioni, immaginare scenari peggiori o analizzare costantemente i segnali sociali può essere estenuante.

-Difficoltà relazionali: le persone altamente sensibili spesso cedono di più nelle relazioni e temono di essere incomprese o abbandonate.

-Difficoltà a stabilire dei limiti: è facile dare priorità alle emozioni degli altri rispetto alle proprie.

-Ansia, esaurimento: assumersi troppi fardelli emotivi può portare a problemi di salute mentale.

L'equilibrio dei piaceri (Epicuro)

 

Viviamo in un'epoca di stress e turbolenza. Tra il clima politico, quello climatico e le minacce al lavoro e alla stabilità nell'era neoliberista e oltre, le persone sono in difficoltà.

Momenti come questi ci riportano ai principi fondamentali. Possono fornire la scintilla che ci spinge a riflettere in modo ampio e profondo sulla direzione delle nostre vite.

A livello più profondo, quali principi dovremmo seguire? Cosa ci rende felici? Come possiamo prosperare nella vita?

La prosperità potrebbe sembrare lontana in questo momento, ma possiamo ancora raggiungerla. Attorno a queste domande, alcuni filosofi hanno creato una vera e propria industria di libri che spiegano i principi del mondo antico. La maggior parte di questi libri si presenta sotto forma di discussioni sullo Stoicismo. In effetti, lo Stoicismo sta vivendo una rinascita di massa. Alcuni toccano persino temi del Buddismo o dello Scetticismo.

Tuttavia, questi libri tendono a ignorare un'altra tradizione filosofica, quella che va sotto il nome di Epicureismo.

Cos'è l'epicureismo?

Oggigiorno, quando si parla dell'opera di Epicuro, la discussione è carica di stereotipi. Alcuni pensano che fosse una specie di buongustaio dell'antichità. Altri identificano correttamente Epicuro come un edonista, ma interpretano la cosa nel modo sbagliato. Pensano che sia un filosofo del sesso, della droga e del rock and roll (tra gli altri piaceri della carne). Questo è ben lontano dalla verità.

Infatti, sebbene Epicuro sia un edonista, nel senso che considera il piacere il vero scopo della vita, definisce il "piacere" in modo diverso da come si potrebbe pensare.

Per gli epicurei, la forma più elevata di piacere è l'atarassia. Si tratta di uno stato di tranquillità raggiunto una volta risolti tutti i dolori fisici e (soprattutto) i disturbi psicologici. Si tratta più di eliminare il dolore che di raggiungere esplosioni positive di emozioni.

E quindi, mentre un occasionale giro di sesso o rock and roll può andare benissimo, l'epicureo non vorrebbe fare queste cose troppo spesso. Troppo sesso e frenesie di vario genere, probabilmente non porteranno a una tranquillità a lungo termine.

Il fatto è che gran parte della filosofia epicurea deriva dall'impegno per il piacere, come definito sopra. Ma vale la pena parlare di un paio di ambiti in cui questo influisce sul modo in cui pensiamo ad argomenti importanti della nostra vita.

Per esempio, pensiamo per un momento all'ambizione sul lavoro o nella carriera. I conflitti con i colleghi, o l'incapacità di ottenere aumenti o promozioni, costituiscono una fonte frequente di quel tipo di ansia o problemi che, per l'epicureo, impediscono di provare piacere.

Come gestirebbe l'epicureo queste situazioni?

Sarebbe meglio pensare al nostro lavoro come a una fonte di beni di prima necessità, piuttosto che a vestiti, automobili o ville lussuose. Oppure, in alternativa, dovremmo dedicarci a carriere che aiutino le persone o rendano il mondo migliore.

Queste scelte ci mettono in una posizione molto migliore per raggiungere la tranquillità rispetto alla costante ricerca della prossima promozione, del prossimo aumento di stipendio o della prossima "tendenza" nel mondo degli affari o della politica.

Non è che l'epicureo sia privo di ambizioni. Piuttosto, il buon epicureo riorienta i propri desideri in modo da non essere così concentrato sul potere o sull'avidità. Si pone standard più ragionevoli e sani, migliorando così le proprie possibilità di non rimanere deluso sul lavoro. Dopotutto, il lavoro è solo lavoro. Non è il fulcro di una vita felice.

Sebbene tutto questo parlare di piacere possa sembrare un po' egoistico, Epicuro sottolineava fortemente l'importanza dell'amicizia. Egli riteneva che trovare amicizie appaganti fosse un desiderio naturale e necessario.

In effetti, questo significa che avere amici è importante per raggiungere il piacere quanto i fondamenti della sopravvivenza, come mangiare e bere acqua. Abbiamo bisogno di amici per vivere la vita giusta.

Sì, gli epicurei pensano che gli amici sono importanti. Con gli amici, creiamo relazioni di reciproco sostegno. E quando i tempi si fanno duri sono gli amici che ci sollevano, si prendono cura di noi e condividono con noi tutti i ricordi dei bei momenti.

E se non leggessimo più?

 

Gli uccelli erano venerati nell'antica Mesopotamia, in parte perché le loro impronte assomigliavano stranamente ai caratteri cuneiformi, il primo sistema di scrittura al mondo, nato nella stessa regione.

I mesopotamici credevano addirittura che decifrando le loro tracce, potessero intravedere i pensieri stessi degli dei.

I testi scritti stessi erano spesso considerati sacri, intrisi di potere magico, e gran parte dei primi documenti sopravvissuti erano dedicati a miti, rituali, divinazione e pratiche funerarie, come il famigerato Libro dei Morti egizio. E poiché la scrittura era considerata un canale per la conoscenza divina o nascosta, le capacità di scrittura e lettura erano riservate quasi esclusivamente a studiosi, scribi e sacerdoti privilegiati.

Questa esclusività non durò per sempre, però. Con l'avvento di nuove tecnologie di stampa, la diffusione di libri a prezzi accessibili e la creazione di biblioteche pubbliche e scuole di villaggio, l'alfabetizzazione aumentò e la lettura divenne un passatempo popolare anche tra il grande pubblico. Persino le donne – a lungo considerate "inadatte" alla letteratura, nonostante la prima autrice di cui si abbia notizia nella storia fosse una donna, la principessa Enheduanna – potevano finalmente scegliere un libro, anche in pubblico, senza essere immediatamente etichettate come streghe.

Tuttavia, oggi sembra che stiamo assistendo a un'inversione di tendenza non così lenta. E questa non è proprio una bella notizia.

La lettura è oggi, senza dubbio, più accessibile che in qualsiasi altro momento della sua storia millenaria. È possibile accedere gratuitamente a materiale di lettura da milioni di biblioteche fisiche e digitali in tutto il mondo. È possibile acquistare libri, libri di testo, riviste, ecc. usati a basso costo presso enti di beneficenza o negozi dell'usato, oppure scambiarli con amici e familiari. Si può portare in tasca un'intera biblioteca di centinaia, persino migliaia, di titoli. Eppure, anno dopo anno, sempre meno persone prendono effettivamente in mano un libro.

Sebbene le persone con un livello di istruzione superiore e le donne siano ancora più propense a leggere, anche tra questi gruppi stiamo assistendo a dei cambiamenti. E tra coloro che leggono, il tempo dedicato alla lettura è leggermente aumentato, il che potrebbe suggerire una polarizzazione, in cui alcune persone leggono di più mentre molte hanno smesso del tutto di leggere.

La cosa più preoccupante è che la tendenza sembra risalire a ben più di un paio di decenni fa. E questa situazione riguarda una gran parte del mondo.

Ma non è solo quanto poco leggano gli uomini a essere preoccupante: è anche ciò che scelgono di non leggere.

Nel corso della storia, il contributo delle donne alla letteratura è stato spesso trascurato, sottovalutato o... erroneamente attribuito agli uomini. E mentre la società ha fatto progressi nel riconoscere la voce delle donne, non sembra che molti uomini abbiano tenuto il passo.

Gli uomini leggono anche meno narrativa delle donne e, quando lo fanno, non solo sono meno propensi a prendere in mano un libro scritto da una donna, ma anche una storia che la riguardi.

Purtroppo, queste lacune spesso iniziano in età molto precoce. I genitori, soprattutto i padri, sono meno propensi a leggere ai figli maschi rispetto alle figlie femmine, e sono meno propensi a incoraggiarli a leggere da soli.

Le conseguenze di questo – per i ragazzi, gli uomini adulti e tutti gli altri gruppi meno propensi a leggere – non sono da poco. Oltre al ben documentato legame tra la lettura regolare durante l'infanzia e lo sviluppo dell'alfabetizzazione, la lettura, in particolare la narrativa, svolge anche un ruolo importante nel rafforzare il nostro muscolo empatico.

Lo psicologo Keith Oatley, noto per il suo lavoro all'intersezione tra psicologia e letteratura, definisce la narrativa un "simulatore di volo della mente", descrivendola come una "simulazione" di situazioni emotivamente e moralmente complesse che permette ai lettori di entrare nella mente degli altri.

O, come disse una volta il romanziere William Stryon: “Un buon libro dovrebbe lasciarvi con molte esperienze, e un leggero senso di spossatezza alla fine. Leggendo, si vivono diverse vite.”

Anche studi psicologici e di neuroimaging lo confermano. Uno studio condotto da Oatley in collaborazione con altri autori ha scoperto che i lettori di saggistica e i non lettori ottengono punteggi molto più bassi rispetto ai lettori abituali di narrativa nel test "Leggere la mente con gli occhi", che misura l'empatia cognitiva, ovvero la capacità di comprendere il punto di vista di un'altra persona. In un altro esperimento, i partecipanti hanno letto un estratto di Jane Austen mentre erano sottoposti a risonanza magnetica funzionale. I risultati hanno mostrato un aumento del flusso sanguigno in tutto il cervello, comprese le regioni legate al movimento e alla sensazione, suggerendo che la lettura non ci aiuta solo a immaginare le esperienze altrui, ma ci permette di viverle realmente.

E i potenziali benefici non finiscono qui. È stato anche dimostrato che leggere narrativa aumenta il comportamento prosociale, riduce gli stereotipi sessisti e razzisti e affina le capacità linguistiche e di comprensione. Può anche migliorare il benessere generale, rallentando il declino cognitivo, riducendo lo stress (anche se forse non così tanto quando si tratta di notizie) e persino aumentando la longevità e la felicità. La narrativa ci ricorda, dopotutto, che non siamo soli; che tutto il bene, il male e il brutto che attraversiamo nella nostra vita fanno semplicemente parte dell'esperienza umana.

Ma c'è anche qualcos'altro che la dice lunga sul potere delle parole scritte: il fatto che i totalitari raramente perdano l'occasione di sopprimerle.

Uno dei primi esempi noti di roghi pubblici di libri risale al 213 a.C., quando l'imperatore Qin Shi Huang ordinò la distruzione dei testi che riteneva minacciosi per il suo potere. Anche la Chiesa cattolica organizzò roghi di libri – soprattutto dopo la pubblicazione dell'Index Librorum Prohibitorum (Elenco dei libri proibiti) nel 1559 – per sopprimere le idee "eretiche" e proteggere la propria autorità. Lo stesso fece il regime nazista nel XX secolo.

Anche i governanti coloniali cercarono spesso di impedire la circolazione di testi che avrebbero potuto diventare armi nella battaglia contro la schiavitù e l'oppressione.

È preoccupante che oggi assistiamo ancora una volta alla censura e alla distruzione delle parole scritte, anche nella "terra della libertà", gli Stati Uniti.

Non sorprende, naturalmente, che i regimi e le istituzioni autoritarie considerino la lettura pericolosa. Perché lo è. Ci apre la mente a possibilità diverse e migliori, non solo alla versione della realtà che chi detiene il potere vuole che accettiamo senza fare domande. Ci insegna a pensare in modo critico e a interpretare ciò che vediamo e sentiamo da soli, piuttosto che ingoiare per intero le mezze verità e le vere e proprie bugie che ci vengono propinate. E, in definitiva, ci rende molto meno propensi a difendere il nostro stesso sfruttamento.

Cosa succederebbe se la lettura continuasse a diminuire? Se ci affidassimo solo a riassunti di libri e opere più lunghe (ora anche "generosamente" forniti dall'intelligenza artificiale) o rinunciassimo persino a questo? 

E se un giorno non consumassimo altro che contenuti di piccole dimensioni, così spesso progettati per indignare e dividere, mentre arricchiamo davvero solo coloro che gridano più forte nel vuoto digitale?

Forse non è un caso che il declino della lettura negli ultimi decenni sia andato di pari passo con un aumento della frattura sociale, della polarizzazione, della solitudine, del sentimento antidemocratico e della radicalizzazione estremista, in particolare online e in particolare tra i giovani uomini e i ragazzi. Troppe persone si allontanano dai libri per rivolgersi ad altre forme di intrattenimento, o cadono nelle grinfie della "manosfera", che inquadra il dominio e la repressione emotiva come "maschili" e ritrae le donne attraverso stereotipi misogini e dolorosamente unidimensionali.

Quanto sarebbe più difficile per gli uomini aderire a queste ideologie odiose – che danneggiano anche loro – se leggessero più storie di donne diverse, scritte sia da donne che da uomini? O quanto sarebbe più facile per loro gestire le relazioni, sentimentali o di altro tipo – proprio ciò con cui così spesso dicono di avere difficoltà al giorno d'oggi – se si dedicassero a un'attività che ha dimostrato di approfondire l'intelligenza emotiva?

Tuttavia, ne trarremmo tutti beneficio se più persone dedicassero più tempo alla lettura. È probabilmente uno dei modi più convenienti, accessibili e di grande impatto per affrontare molte, se non la maggior parte, delle sfide che il nostro mondo moderno si trova ad affrontare. 

La crudele ironia, però, è che proprio queste sfide sono ciò che impedisce ad alcuni di noi di leggere. Con il tempo libero che si riduce, l'insicurezza economica che cresce e i dispositivi digitali che competono senza sosta per la nostra attenzione, ritagliarsi uno spazio per leggere può sembrare quasi impossibile.

Ma temo che se non resistiamo alla spinta in tutte queste altre direzioni, diventerà solo più difficile. Togliere priorità alla lettura significa di fatto togliere priorità alla possibilità di un futuro migliore.

Se vogliamo più empatia, più creatività, più resilienza e una maggiore coesione sociale nelle nostre comunità, non meno, dobbiamo fare della lettura un'abitudine per cui valga la pena lottare.