Il giusto mezzo

 

Aristotele credeva che la virtù si trovasse nel mezzo di due estremi, che egli descriveva come vizi. Da un lato c'è la carenza, ovvero troppo poco di qualcosa, dall'altro l'eccesso, ovvero troppo. Questi estremi offrono false scelte: o tutto o niente. Nessuna sfumatura. Nessuna via di mezzo. I risultati sono quasi sempre negativi, per noi stessi e per gli altri.

Ciò è particolarmente vero per i leader, dai quali ci si aspetta che agiscano in modo saggio, misurato e ponderato. La leadership presuppone un impegno stabile e costruttivo, piuttosto che essere sballottati da un lato all'altro dalle ombre interiori ingestibili e indomabili con cui tutti noi lottiamo. Quando i leader non riescono ad affrontare il loro disordine interiore - e le contraddizioni che spesso pullulano al suo interno - inevitabilmente proiettano quel disordine sugli altri. È raro che qualcuno rimanga a lungo destabilizzato interiormente senza destabilizzare tutto ciò che lo circonda. Il caos interiore provoca il caos nel mondo esterno.

Abbiamo bisogno di una soluzione, ma anche in questo caso potremmo essere tentati dagli estremi. La verità è questa: i leader non possono permettersi di perdersi nel loro mondo interiore. Questo tipo di introspezione porta a trascurare le persone e gli impegni che i leader sono chiamati a gestire. Allo stesso tempo, concentrarsi eccessivamente sui risultati esterni ignorando la propria vita interiore non è nobile abnegazione, ma evasione mascherata da virtù.

La responsabilità ci chiama a una via di mezzo radicale, radicale perché non è né popolare né facile. Questa vocazione alla via di mezzo non deve essere confusa con un atteggiamento tiepido o privo di principi. Si tratta piuttosto di un modo vigile e attento di essere nel mondo, che tiene traccia della nostra tendenza a diventare o senza limiti o isolati.

Gli estremi, e le loro conseguenze, diventano particolarmente evidenti quando esaminiamo il mondo dei valori: le convinzioni profondamente radicate, sia consce che inconsce, che animano le nostre decisioni e le nostre interazioni con gli altri.

Prendiamo ad esempio il coraggio. 

Troppo poco coraggio porta alla codardia, ovvero all'incapacità di affrontare i problemi che rientrano nella nostra sfera di controllo o influenza perché siamo sopraffatti dalla paura: paura di perdere potere, status o risorse. È la riluttanza a fare la cosa giusta quando conta di più. Come i leader politici negli Stati Uniti che evitano conversazioni difficili con i loro elettori, o i dirigenti di alto livello che non affrontano comportamenti problematici nelle loro file perché temono ripercussioni negative.

Troppo coraggio porta all'incoscienza e all'arroganza, dove non valutiamo adeguatamente i rischi e gettiamo al vento la prudenza, quasi sempre con conseguenze negative. Il coraggio senza saggezza può essere mortale.

Passiamo ora a un altro valore essenziale, ma spesso frainteso e abusato: l'empatia.

Troppa poca empatia crea insensibilità, ovvero mancanza di consapevolezza o preoccupazione per le esperienze e le sofferenze altrui. Questa insensibilità è spesso selettiva, modellata da pregiudizi e alterità. È il tipo di pensiero che permette di accumulare ricchezza, ignorare il dolore o ignorare i danni sistemici. È ciò che permette ad alcuni medici di minimizzare il dolore dei pazienti in base alla loro razza, genere o classe sociale.

Troppa empatia crea un coinvolgimento emotivo eccessivo, in cui ci identifichiamo troppo con gli altri e non riusciamo a mantenere i confini o la distanza critica. Può erodere la responsabilità: giustifichiamo i comportamenti scorretti nostri o degli altri.

Un altro modello che ho osservato, in me stesso e negli altri, è l'oscillazione tra l'assunzione insufficiente e l'assunzione eccessiva della responsabilità per il danno causato. L'assunzione insufficiente è paradossale: causiamo un danno, lo neghiamo e ci concentriamo esclusivamente su come gli altri ci hanno danneggiato. Ciò si basa sull'illusione di un'innocenza perpetua.

L'assunzione eccessiva è altrettanto problematica. Gonfia il nostro potere mentre diminuisce l'autonomia degli altri. A prima vista, può sembrare nobile assumersi la piena responsabilità di una dinamica relazionale, ma così facendo si rischia di infantilizzare gli altri e di oscurare il loro ruolo.

Questo dilemma tra carenza ed eccesso è ovunque. Deriva dalla nostra tendenza al pensiero binario: “la mia sopravvivenza o la tua”, “la mia pace o la tua”, “la mia vita o la tua”. Sebbene seducenti, questi binari non sono fonte di vita. Emergono dai nostri istinti inferiori, non dalla nostra mente superiore. Riflettono la scarsità, non l'abbondanza. E causano il caos nelle nostre relazioni, nelle organizzazioni e nella società. Questa dinamica diventa più evidente quando esaminiamo il rapporto tra ascoltare e dirigere.

Il miracolo della passeggiata

 

Camminare è naturale per un essere umano quanto respirare. Facciamo una passeggiata per andare al negozio più vicino, a volte camminiamo per andare al lavoro, facciamo una passeggiata quando ci sentiamo ansiosi e a volte camminiamo per dimenticare i nostri problemi.

Camminare rigenera. Dopo una giornata stressante al lavoro o quando hai un blocco mentale, una pesantezza di testa, una passeggiata fa miracoli.

Anche il filosofo svizzero Jean Jacques Rousseau era un appassionato camminatore. Lo consideriamo solo un letterato e una figura chiave dell'Illuminismo. In realtà, gli piaceva fare lunghe passeggiate. Ha persino pubblicato un libro sul camminare. Camminare era terapeutico anche per lui. Ma oltre a questo, filosofeggiava sul camminare. 

Egli affermava: “Non ho mai pensato così tanto, esistito così tanto, vissuto così tanto, essere stato così tanto me stesso... come nei viaggi che ho fatto da solo e a piedi”.

Rousseau camminava senza sosta. All'epoca, camminare non era una scelta, era l'unico modo per raggiungere la destinazione oltre alle carrozze, ma lui detestava viaggiare in carrozza. C'è stato un periodo in cui ha camminato per sei miglia da Parigi a Vincennes solo per visitare il suo amico Denis Diderot, che era in prigione. Per lui era una cosa normale.

A pensarci bene, non c'erano strade asfaltate, solo strade sterrate. Era una sfortuna nella stagione delle piogge per la presenza di pozzanghere e fango ovunque. 

Non c'erano scarpe da ginnastica o abiti per correre. Si indossava solo cappotti lunghi e tacchi. Immaginate come Rousseau riesciva a cavarsela in quelle condizioni, eppure amava camminare comunque.

Ma camminare è un'esperienza completamente diversa, perché si provano pensieri diversi, come un flusso di coscienza che ti porta avanti e indietro, attraverso lo spazio e il tempo, e una catena non lineare di eventi o ricordi mentre ti dirigi verso la tua destinazione.

Non c'è da stupirsi che così tanti filosofi camminassero. Socrate, ovviamente, non amava nulla più che passeggiare nell'agorà. 

Nietzsche intraprendeva regolarmente vivaci escursioni di due ore sulle Alpi svizzere, convinto che tutti i pensieri veramente grandi siano concepiti camminando.

Thomas Hobbes aveva un bastone da passeggio fatto su misura con un calamaio portatile attaccato, in modo da poter registrare i suoi pensieri mentre camminava. 

Thoreau faceva regolarmente escursioni di quattro ore nella campagna di Concord, con le sue ampie tasche traboccanti di noci, semi, fiori, punte di freccia indiane e altri tesori. 

Immanuel Kant, naturalmente, manteneva una routine di camminata altamente regolamentata. Ogni giorno, pranzava alle 12:45, poi partiva per una passeggiata di un'ora - mai di più, mai di meno - sullo stesso viale di Königsberg, in Prussia (ora Russia). La routine di Kant era così irremovibile che gli abitanti di Königsberg regolavano i loro orologi in base alle sue passeggiate

Ma naturalmente nulla è paragonabile a Rousseau. Camminava regolarmente venti miglia in un solo giorno. Una volta percorse trecento miglia da Ginevra a Parigi. Ci mise due settimane.

Ora che molte persone lavorano da casa rinunciano anche a quelle passeggiate che servivano per arrivare nei posti di lavoro. Possono passeggiare soltanto con la mente e riflettendosi nell’immagine dei loro cellulari o dei computer da scrivania.

Non c’è da stupirsi quando si lamentano di soffrire di depressione o ansia.

Nei miei anni migliori non ho mai rinunciato alle lunghe passeggiate mattutine. In quelle occasioni trovavo soluzioni a molti dei miei problemi. Restavo sorpreso dalla banalità delle soluzioni scoperte e non mi spiegavo perché non ci avevo pensato prima.

In questi tempi turbolenti, se vuoi semplicemente allontanarti dai tuoi problemi, o anche trovare una felicità solitaria, allora vai a fare una passeggiata e pratica la consapevolezza o semplicemente vagabondando nei tuoi pensieri profondi.

Per Rousseau, bastava camminare. “Posso meditare solo quando cammino, quando mi fermo smetto di pensare; la mia mente funziona solo con le mie gambe”.

Anche Nietzsche crede che camminare sia terapeutico, affermando: “C'è più saggezza nel tuo corpo che in tutta la tua filosofia”.

Perchè alcuni nomi suonano piacevoli?

 

Avete mai notato come alcuni nomi vi danno una sensazione piacevole contrariamente ad altri?

Molti genitori si tormentano su come chiamare il proprio figlio/a perché ci rendiamo conto che spesso è la base della prima impressione. 

I nomi resi famosi (o famigerati) da personaggi famosi della finzione o del mondo reale possono inconsciamente suscitare emozioni legate a quel personaggio. È inquietante che i nomi possano anche provocare pregiudizi impliciti nei confronti di individui sulla base di stereotipi razziali ed etnici.

I nomi unici sono in aumento, nonostante gli studi suggeriscano che i nomi comuni conferiscano vantaggi significativi. Essendo familiari, i nomi semplici e comuni tendono a generare fiducia e cameratismo. 

Uno studio ha dimostrato che siamo più altruisti nei confronti di coloro che condividono il nostro nome. Un altro ha dimostrato che gli immigrati che hanno americanizzato i loro nomi hanno avuto più successo nel loro nuovo paese.

Altri potenziali svantaggi di un nome unico includono la pressione di distinguersi dalla massa o il narcisismo.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che il nome di una persona può diventare una profezia che si avvera, predicendo la sua vocazione nella vita. Questo concetto è chiamato determinismo nominativo.

Un altro studio suggerisce che le persone tendono a modificare il loro aspetto per essere in sintonia con il loro nome.

Come padre sono affascinato dalla psicologia alla base della scelta del nome di un bambino e dal modo in cui quel nome viene percepito. 

Studi recenti suggeriscono che i singoli componenti sonori di una parola, compreso il nome di una persona, scatenano sentimenti inconsci nel nostro cervello.

Alcuni suoni, o fonemi, sembrano avere un significato specifico. I ricercatori hanno dimostrato che le persone associano le parole inesistenti a determinate forme. I partecipanti associano una parola inventata come “Bouba” a forme rotonde e “Kiki” a forme appuntite. Questo fenomeno è stato soprannominato effetto Bouba/Kiki.

Il cervello umano sembra essere stato programmato dall'evoluzione per rispondere a determinate onde sonore e ritmi. Alcuni suoni particolari sono fondamentali per la sopravvivenza; ad esempio, un urlo indica pericolo, mentre una risata può allentare la tensione in una situazione difficile. Onde sonore specifiche inducono risposte conservate nel cervello, il che fa pensare che il nome di una persona possa suscitare sensazioni universali quando viene ascoltato.

Quindi nomi come Sonia, Alberto, Biagio, Serena suonano “morbidi” mentre Carlo, Teresa, Katia, Corrado, hanno accezioni più “dure”.

Le persone associano metaforicamente qualità, come la bruschezza o la morbidezza, purezza (Bianca, Rosa, Margherita), l’allegria (Gaia, Valeria, Viviana), la socievolezza (Domenico, Francesca) a tratti caratteriali della persona che porta quel nome.

Le qualità di serenità, umiltà, dolcezza sono richiamate dai nomi di Antonio, Matteo, Giovanni, Tommaso, Paolo, vera, Stefania. Ovviamente, non è possibile nominare tutti i nomi, ma è facile intuire quali possono essere associabili a determinate caratteristiche caratteriali.

Alcuni nomi suonano più piacevoli alle nostre orecchie perché evocano immagini e sentimenti che in qualche modo ci fanno sentire bene.

I risultati di una ricerca fatta in USA e In Gran Bretagna, hanno indicato che Sofia/Sonia, come uno dei nomi più belli, poiché si rifanno al significato di “saggezza” in greco.

Il nome Sofia/Sonia contiene una combinazione di suoni che il cervello percepisce come piacevoli, grazie alla loro fluidità e morbidezza.

Zoe si è classificato al secondo posto per le ragazze in entrambi i paesi.

In definitiva, quando i genitori scelgono un nome per il proprio figlio/a, si augurano di consegnare al nascituro le qualità che loro “sentono” associate a quel nome.

 

La potenza delle sane abitudini

 

Tutti diciamo di volere una vita migliore. Purtroppo, però, molto spesso non riusciamo a raggiungere i nostri obiettivi. Ci adeguiamo al livello delle nostre abitudini. 

Non sei tu a decidere il tuo futuro, ma le tue abitudini. L'attore e autore F.M. Alexander osserva: “Le persone non decidono il loro futuro, decidono le loro abitudini e sono le loro abitudini a decidere il loro futuro”.

Vuoi un futuro migliore? Inizia osservando la tua giornata. Non il tuo piano quinquennale. Osserva le tue abitudini mattutine. Le tue abitudini lavorative. Cosa mangi. Come parli a te stesso. Come gestisci lo stress.

Sono questi comportamenti a decidere il tuo futuro. È tutto collegato.

Le abitudini sono come la gravità. Non le vedi, ma ti trascinano da qualche parte. Scegli quelle giuste e arriverai in un posto fantastico. 

Non si decide di avere una relazione fantastica o amicizie solide dal nulla. Si decide di essere presenti in modo costante. È questo che mantiene vive le tue relazioni sociali.

Cosa fai ogni giorno per costruire il tuo futuro ideale?

Perché il futuro è la tua prossima decisione. La tua prossima abitudine. La tua prossima routine. Alle abitudini non importa come ti senti. Ecco perché sono così potenti. Sono silenziose. Ma si manifestano ogni volta. E si accumulano a tuo favore o contro di te.

Se la prima cosa che si fa al mattino è prendere il telefono e scorrere i social media per soli dieci minuti, si sta costruendo una scala di distrazioni. Quell'abitudine toglie concentrazione ed energia preziose. E soprattutto tempo annebbia la giornata ancor prima che inizi. Nel corso di settimane e mesi, sono ore perse.

Come dice Charles Duhigg in The Power of Habit, “Le abitudini sono l'architettura invisibile della vita quotidiana”. Sono la scala del tuo futuro, che tu lo veda o meno. 

Le prime cose che fai al mattino possono determinare il tuo umore, la tua produttività e persino la tua giornata. Le tue abitudini sono voti per la persona che stai diventando. 

Una piccola abitudine, fatta ogni giorno, sembra insignificante. Ma col tempo? Il guadagno è enorme. Buono o cattivo che sia. Le buone abitudini ti costruiscono. Le cattive abitudini ti distruggono. E lo fanno lentamente, il che le rende potenti.

Le tue abitudini ti stanno avvicinando alla vita che desideri o allontanando da essa? Questa è la domanda che ci si dovrebbe porre.

“Prima creiamo le nostre abitudini, poi le nostre abitudini creano noi.” Lo ha detto John Dryden. È una saggezza vecchio stile. Ma il messaggio è lo stesso.

“Semina un'azione, raccogli un'abitudine.” - Stephen Covey 

Il tuo futuro non è un grande mistero. È già in movimento. È determinato da ciò che stai facendo oggi, questa settimana, in questo momento. È nelle tue abitudini.

Si costruisce una piccola abitudine alla volta. Non sei vittima del destino. Il tuo futuro è la somma di piccole azioni ripetute. Se leggi 10 pagine al giorno, alleni la concentrazione. Le piccole scelte si sommano. Un miglioramento dell'1% al giorno porta a una crescita di 37 volte in un anno. Un calo dell'1% porta a quasi zero.

Le abitudini diventano altre cose.

Per prendere in mano il tuo futuro, elimina gli attriti.

Vuoi leggere di più? Lascia i libri dove puoi prenderli facilmente per leggerli.

Vuoi mangiare sano? Metti la frutta all'altezza degli occhi. Usa dei segnali.

Tutto ciò che non cambi, lo stai scegliendo.

Esamina le tue abitudini.

Ecco un esempio: Paolo ha sostituito il telefono con la lettura. Ha letto cinque pagine al giorno. In un anno ha letto più di 10 libri. Semplicemente utilizzando i piccoli intervalli di tempo durante la giornata. Questa abitudine lo ha reso più intelligente, più calmo e più curioso.

Si può scegliere un'abitudine, iniziando in piccolo e mantenerla. Gli effetti che si producono vanno a catena.

Le abitudini sono difficili da rompere o costruire. Ecco perché vale la pena renderle così facili da diventare impossibili da fallire. 

Occorre essere paziente e intenzionale. Smettere o iniziare qualcosa di nuovo non è una decisione che si prende in un giorno. 

È una lotta quotidiana piena di ostacoli in cui si richiede di non mollare.

Continua a impegnarti, anche quando sei insicuro. Ogni abitudine “fallita” contribuisce comunque a rafforzare la tua resilienza. 

La disciplina è semplicemente scegliere tra ciò che vuoi ora e ciò che desideri di più. 

Gioca sul lungo termine. Non vedrai risultati domani, ma nel tempo le tue buone abitudini avranno riscritto la tua vita.