Avete notato come il flusso del tempo sembra cambiare con l'età?
Da bambini, le estati erano lunghe e gli anni scolastici si protraevano all'infinito. Poi arriva l'età adulta e lavoriamo per 40 o più anni, a volte apparentemente lunghi, eppure in qualche modo passano in un lampo. Un giorno inizi una carriera e quello dopo ti chiedi come hai fatto ad arrivare alla pensione così in fretta.
Come diamo un senso al tempo e al suo ritmo in continua
evoluzione?
Molti danno per scontato che il tempo sia costante, ma non lo è, non nella scienza e certamente non nella vita. Einstein ha infranto l'idea che il tempo sia fisso, e la nostra esperienza personale lo dimostra ancora di più.
Da giovani, ci sembrava di avere una riserva infinita di tempo. Dopotutto, siamo solo all'inizio della vita e abbiamo molto da sperimentare negli anni a venire. Per questo motivo, il tempo non ci sembra ancora così prezioso.
In poco tempo, alzi lo sguardo e ti rendi conto che è passato un decennio di lavoro. Ricordo di aver raggiunto il traguardo di venti anni di insegnamento. Pensavo di avere un solido bagaglio di esperienza da offrire ai miei alunni. Col senno di poi, sorrido pensando a quanto fosse ingenua quella convinzione.
A cinquant’anni inizio ad ascoltare domande che mi rimandano all’idea della pensione nonostante la considerassi ancora una meta lontana. Poi, incredibilmente gli anni passano ed ecco ritrovarmi pensionato.
Allora, ti sembra cascare dalle nuvole quando ti chiedi: "Dove sono andati a finire gli ultimi decenni?"
Sì, il tempo in sé rimane costante, ma la velocità con cui lo viviamo cambia radicalmente. È tutto nella mente, eppure sembra straordinariamente reale.
Il tempo è troppo lento per chi aspetta, troppo veloce per chi ha paura, troppo lungo per chi soffre, troppo breve per chi gioisce.
Il tempo assume un significato più profondo man mano che invecchiamo perché abbiamo accumulato più vita alle spalle che davanti a noi. Uno psicologo una volta spiegò la nostra percezione del tempo in questo modo: a dieci anni, un anno rappresenta un decimo della vita; a cinquanta, solo un cinquantesimo. Ogni anno diventa una frazione più piccola della nostra esperienza vissuta, facendo sembrare che il tempo acceleri.
Si arriva ad un punto della vita in cui le settimane sembrano giorni, i mesi settimane e gli anni scompaiono come mesi.
Indipendentemente dall’età, più siamo pienamente in sintonia con
il momento presente, più il tempo sembra scorrere lentamente. La tristezza ne è
un esempio lampante. Nel dolore, spesso sentiamo ogni respiro e ogni secondo,
come se il tempo si fermasse.
Il tempo si trascina anche durante le difficoltà come la perdita del lavoro, il divorzio, la malattia o qualsiasi cosa che susciti emozioni profonde.
Persino l'attesa rallenta il tempo. Aspettare un pacco, una telefonata o una notizia che desideriamo disperatamente può far sembrare i minuti ore. Sedersi in uno studio medico, fare una lunga fila o aspettare un tavolo al ristorante può far sembrare dieci minuti sessanta. A pensarci bene, praticamente qualsiasi cosa ci stimoli emotivamente influenza la velocità o la lentezza con cui il tempo sembra scorrere.
Anche i nostri sensi possono dilatare il tempo. Senti il profumo del cibo quando hai fame e l'attesa diventa una tortura. Ascolta una canzone della tua giovinezza e, per un attimo, il tempo si ferma mentre i ricordi riaffiorano. Gusto, tatto e vista hanno un effetto simile.
E poi c'è l'amore. Quando siamo profondamente innamorati, il tempo
diventa quasi mistico. I momenti insieme volano, mentre il tempo trascorso
separati sembra infinito. L'amore è una delle poche esperienze che possono
sembrare senza tempo. Dopotutto, si dice che il vero amore duri per sempre.
Per gran parte della vita, il tempo sembra costante e insignificante. Questi sono i periodi in cui non siamo emotivamente carichi e viviamo per lo più giorno per giorno. Non contiamo i giorni né li desideriamo; li stiamo semplicemente attraversando.
Per fortuna, la maggior parte della nostra vita si colloca in questa via di mezzo, ma è agli estremi che notiamo che il tempo cambia davvero.
Anche il tempo accelera quando siamo "nella zona". In quei rari momenti di intensa concentrazione ed energia, diventiamo altamente produttivi. Sembra che il tempo scorra lentamente perché siamo così immersi, eppure, in realtà, le ore passano rapidamente. Una volta usciti dalla zona, il tempo torna alla normalità.
Emozioni come la paura e la rabbia sono insolite perché accelerano e rallentano il tempo. Se vi è mai capitato di litigare o di affrontare un pericolo, conoscete la sensazione: tutto si muove al rallentatore per qualche secondo, ma poi sembra che sia successo tutto in un istante.
Anche la gioia, la felicità e la festa sono fugaci. Le feste sembrano passare più velocemente di tutte. Vorremmo che si prolungassero, ma la vita ha i suoi ritmi.
In definitiva, la nostra percezione del tempo è legata alle nostre emozioni e alle circostanze della vita. Prima o poi, tutti noi arriviamo a un punto in cui ci chiediamo: "Dov'è finito il tempo?", eppure in fondo lo sappiamo già.
Ci saranno giorni in cui vi sentirete come la versione più giovane di voi stessi, per poi tornare di colpo al presente. Potresti vedere qualcuno della tua età e pensare che sembri vecchio, dimenticandoti che anche tu hai raggiunto quella fase. La vita ha il potere di ricordarcelo.
Il tempo è gratuito, ma non ha prezzo. Non puoi possederlo, ma puoi usarlo. Non puoi tenerlo, ma puoi spenderlo. Una volta perso, non potrai più recuperarlo.
