Quanta acqua al giorno devo bere?

È il consiglio medico più semplice e sicuro che puoi dare: "bevi più acqua". Hai mal di testa? Bevi più acqua. Sei stanco? Bevi più acqua. Hai un raffreddore in arrivo? Bevi più acqua. Tom Brady ha attribuito la longevità al bere acqua, tra le altre pratiche meno... ordinarie.

Il nefrologo pensa sempre all'acqua. Può dirti come il tuo cervello percepisce quanta acqua c'è nel tuo corpo e come comunica esattamente queste informazioni ai tuoi reni per controllare quanto è diluita la tua urina. Può spiegare la miracolosa capacità del rene di concentrare l'urina in un certo intervallo e la fisiologia.

Ci sono un paio di cose sicure quando si tratta di acqua. È necessario bere. 

Sebbene alcuni animali, come i ratti canguro, possano ricavare praticamente tutta l'acqua di cui hanno bisogno dal cibo che mangiano, noi non siamo animali del genere. 

Senza acqua, moriamo. Ma si può morire anche bevendone troppa. Bere quantità eccessive di acqua diluisce il sodio nel sangue, il che interferisce con il sistema elettrico del cervello e del cuore. Per la verità, supponendo che i tuoi reni funzionino abbastanza bene e che tu sia sano, dovresti bere circa 20 litri di acqua al giorno per metterti nei guai mortali. Il troppo, storpia, come si dice.

Le prove su dove dovresti concentrarti in quell'intervallo sono in realtà piuttosto scarse. La venerata National Academy of Medicine suggerisce di bere 2/3 al giorno anche se il consiglio non discende da nessuna evidenza. Il team di ricercatori ha scandagliato la letteratura medica alla ricerca di studi clinici randomizzati sull'assunzione di acqua, ma non ha trovato risultati affidabili che indagano su quanta acqua dovremmo bere. Probabilmente perché l'acqua non è un prodotto di prescrizione, quindi i finanziamenti per la ricerca in questo campo risultano difficili da trovare.

Dei 18 studi effettuati, quattro hanno esaminato l'impatto di bere più acqua sulla perdita di peso, due sulla glicemia a digiuno, due sul mal di testa, due sulle infezioni del tratto urinario, due sui calcoli renali e 6 su vari altri risultati. Nessuno degli studi ha esaminato l'energia, il tono della pelle o il benessere generale, anche se uno ha misurato un punteggio di qualità della vita.

Per la perdita di peso, uno dei quattro studi ha dimostrato che aumentare l'assunzione di acqua non ha avuto alcun effetto sulla perdita di peso. Per la glicemia a digiuno, uno studio ha suggerito che aumentare l'acqua prima dei pasti ha ridotto i livelli di glucosio. Per il mal di testa, uno studio non ha mostrato nulla e l'altro ha dimostrato che aumentare l'assunzione di acqua di 1,5 litri al giorno ha migliorato la qualità della vita correlata all'emicrania, ma non ha modificato il numero di giorni di mal di testa al mese.

Quindi?

Innanzitutto, occorre sottolineare che gli studi clinici sono davvero difficili. Tutti gli studi in questa revisione erano relativamente piccoli, con la maggior parte che arruolava meno di 100 persone. L'effetto dell'acqua in più dovrebbe essere piuttosto potente per rilevarlo con quei piccoli campioni.

I nostri corpi sono in realtà squisitamente sintonizzati per gestire quanta acqua abbiamo in noi. Man mano che perdiamo acqua durante il giorno, dal sudore, dall'espirazione, il nostro sangue diventa un pochino più concentrato, la concentrazione di sodio aumenta. Il nostro cervello lo rileva e crea una sensazione che chiamiamo sete. La sete è una delle pulsioni più potenti che abbiamo. Gli animali, compresi gli esseri umani, quando hanno sete, preferiscono l'acqua al cibo, alle droghe e al sesso. È incredibilmente difficile resistere e, supponendo che abbiamo facile accesso all'acqua, non c'è bisogno di resistergli. Beviamo quando abbiamo sete. E questo potrebbe bastare.

Naturalmente, spingersi oltre la sete è possibile. Siamo esseri senzienti che possono bere più di quanto vogliamo. Ma ciò che non possiamo fare, supponendo che i nostri reni funzionino, è trattenere quell'acqua. Ci attraversa. Nel caso della prevenzione dei calcoli renali, questa è una buona cosa: mettere più acqua nel corpo porta a una maggiore fuoriuscita di acqua, urina più diluita, il che significa che è più difficile per i calcoli formarsi. Ma per tutte quelle altre cose? Il benessere, il tono della pelle e così via? Semplicemente non ha molto senso. Se bevi un litro d'acqua in più, fai pipì un litro d'acqua in più.