Quando una decisione è etica?

 

Non è certo una grande rivelazione che le decisioni siano parte integrante della vita umana, plasmando sia i destini individuali che le strutture sociali. Tra queste, le decisioni etiche rivestono un significato particolare, poiché riguardano i concetti di giusto e sbagliato, la responsabilità morale e il benessere degli altri. Ma cosa significa esattamente che una decisione è etica?

Nell'ambito della filosofia, il concetto di decisione etica è radicato nell'etica normativa, la branca che si occupa di ciò che gli esseri umani “dovrebbero” fare. Le teorie in questo campo offrono diversi criteri per determinare se una decisione è etica. Dal punto di vista del “consequenzialismo”, esemplificato dall'utilitarismo, una decisione etica massimizza la felicità o l'utilità complessiva. Un atto è morale se produce il massimo bene per il maggior numero di persone.

Nel contesto dell'“etica deontologica”, come articolata da Kant (1785/1788), le decisioni sono etiche se aderiscono a doveri o principi morali, come l'onestà o il rispetto per le persone, indipendentemente dai risultati. L'“etica della virtù”, che ha origine da Aristotele (IV secolo a.C.), enfatizza il carattere e le virtù di chi prende le decisioni.

Le azioni sono etiche quando derivano da virtù come il coraggio, l'onestà e la saggezza. Nonostante le loro differenze, queste teorie convergono sull'idea che le decisioni etiche implicano l'allineamento delle proprie azioni con determinati standard o principi morali.

Da un punto di vista psicologico, determinare cosa rende etica una decisione implica comprendere la cognizione umana, le emozioni e l'influenza sociale. I ricercatori hanno esaminato come gli individui percepiscono i dilemmi morali e giungono a giudizi morali.

Storicamente, psicologi morali come Kohlberg (1981) hanno proposto fasi di sviluppo morale, suggerendo che il ragionamento morale si evolve da livelli pre-convenzionali a livelli post-convenzionali. Più recentemente, i modelli cognitivo-evolutivi sottolineano che i giudizi morali derivano tipicamente da risposte intuitive piuttosto che da un ragionamento deliberato.

Le teorie del doppio processo (Evans, 2008) postulano che il processo decisionale morale comporti un'interazione tra processi intuitivi e automatici e un ragionamento analitico più lento. Una decisione etica può quindi essere caratterizzata dall'allineamento di questi processi: quando i sentimenti intuitivi su ciò che è giusto e sbagliato guidano il ragionamento verso conclusioni moralmente accettabili.

Considerando il ruolo dei fattori emotivi e sociali, la ricerca indica che emozioni come l'empatia, il senso di colpa e persino l'indignazione influenzano i giudizi morali. Inoltre, contesti sociali come le norme culturali e/o l'influenza dei pari possono influenzare e persino determinare ciò che gli individui percepiscono come etico.

Comprendere cosa significa che una decisione sia etica richiede sia standard normativi che descrizioni del funzionamento morale umano. Si consideri quindi che un'azione etichettata come morale in filosofia può essere razionalizzata in modo diverso dagli individui in base alla loro struttura psicologica.

I recenti progressi sostengono un “approccio dialogico” che riconosce che il processo decisionale etico coinvolge gli standard morali interni di un agente, i processi cognitivi, gli stati emotivi e le influenze contestuali. Questa prospettiva integrata sottolinea che l'eticità non riguarda solo l'adesione alle regole, ma anche le motivazioni, il ragionamento e le emozioni che stanno alla base delle decisioni.

Una delle sfide nella definizione delle decisioni etiche rimane la variabilità tra culture e individui. Ciò che una società considera morale può essere percepito in modo molto diverso da un'altra. Inoltre, i pregiudizi cognitivi, come il pregiudizio egoistico o il disimpegno morale, possono portare anche individui ben intenzionati a compiere inconsciamente scelte non etiche.

Si può sostenere che una decisione può essere considerata etica quando soddisfa determinati standard morali, siano essi consequenzialisti, deontologici o basati sulla virtù, in linea con i principi di equità, rispetto e benessere.

Dal punto di vista psicologico, le decisioni etiche emergono attraverso una complessa interazione di processi intuitivi e razionali, intuizioni emotive e influenze sociali.