Perché si dice Merry Christmas

 

Il Natale è celebrato da oltre 2,5 miliardi di persone in tutto il mondo.

È una delle festività più importanti a livello globale, solitamente al secondo posto dopo Capodanno.

Per la maggior parte di noi, Natale significa trascorrere del tempo con le nostre famiglie, guardare film natalizi spensierati e gustare una varietà di dolci e prelibatezze diverse nell'arco di alcune settimane.

Tuttavia, una delle cose che preferisco del Natale è la particolarità di molte delle parole, frasi e auguri che usiamo. Soprattutto nei paesi anglofoni, queste parole e frasi hanno sempre un certo sapore antico, che non si ritrova al di fuori del periodo natalizio.

Ad esempio, si dice “Merry” Christmas, ma in realtà non si usa mai la parola “merry” nel linguaggio comune. Allora perché gli anglofoni dicono invece “Happy” Christmas?

Cosa rende così speciali le parole, le frasi e gli auguri che si usano a Natale?

La parola “Christmas” deriva dall'antico inglese dell'XI secolo, dal composto Cristes mæsse (letteralmente, “messa di Cristo”).

In origine si riferiva all'Eucaristia, che storicamente era l'atto distintivo del giorno di Natale, molto prima che la festività diventasse il fenomeno mondiale degli ultimi due secoli.

È interessante notare che anche il termine “Xmas” è stato usato frequentemente nel corso della storia.

Poiché “X” è la lettera greca “chi”, la prima lettera di Christos, è diventata un'abbreviazione comune nei testi scritti. Naturalmente, questo avveniva molto prima che la lettera inglese “X” sviluppasse il significato di cancellare, proibire o escludere qualcosa.

Tuttavia, nel corso del tempo questa parola è diventata più strettamente correlata al Natale. Alla fine, ha finito per riferirsi non solo alla festa stessa, ma anche alle cose ad essa associate, come i ceppi di Natale.

Parole come “Noel” e “Natività” hanno radici etimologiche in latino, mentre altre lingue hanno una serie di nomi unici associati alla festa.

Ciononostante, possiamo vedere che la maggior parte delle parole che usiamo per parlare del Natale esistono da secoli, con solo lievi cambiamenti nell'ortografia e nella pronuncia.

Uno dei più grandi malintesi sul saluto “Merry Christmas” è che “merry” suona più antico di ‘happy’, quindi diamo per scontato che “Merry Christmas” debba essere stato il saluto originale.

Sorprendentemente, la verità è un po' più complicata.

Prima del XIX secolo, “Happy Christmas”, “Joyful Christmas” e “Merry Christmas” erano tutti auguri natalizi comuni usati dagli anglofoni, specialmente in Inghilterra.

Tuttavia, la parola “merry” spesso significava un tipo di celebrazione natalizia chiassosa, turbolenta (e probabilmente non proprio sobria), mentre ‘happy’ e “joyful” erano considerati più educati e riservati.

Quando Charles Dickens pubblicò il suo famoso romanzo breve A Christmas Carol nel 1843, scelse di usare l'espressione “Merry Christmas” 21 volte, per esprimere l'idea che il Natale fosse sinonimo di allegria, generosità e festeggiamenti attivi.

Dal punto di vista linguistico, la parola “merry” trasmette connotazioni di azione, mentre “happy” si riferisce generalmente più a uno stato.

Pertanto, quando Dickens scelse di usare la parola “merry”, lo fece sapendo bene che stava esprimendo l'idea che il Natale non era semplicemente sinonimo di felicità, ma piuttosto di condivisione, di celebrazione con gli altri e di portare felicità e gioia nella vita di chi ci circonda.

L'enorme successo di A Christmas Carol fece sì che l'espressione diventasse popolare tra gli anglofoni.

Il pentimento di Einstein

Anche le menti più brillanti e gli inventori più geniali hanno dei rimpianti... rimpianti che portano con sé nella tomba. 

Einstein è famoso per aver rivoluzionato il mondo con le sue invenzioni straordinarie e la sua comprensione dell'universo. Purtroppo, anche i più grandi geni possono commettere errori e il più grande rimpianto di Einstein non fu un errore di calcolo in fisica. Fu qualcosa di molto più grande. 

Una lettera che ha scatenato eventi che ancora oggi segnano la storia. Una lettera che ha letteralmente causato una "reazione a catena".

Quando le tensioni in Europa raggiunsero il loro punto di ebollizione nell'estate del 1939, Einstein firmò una lettera scritta dal fisico Leó Szilárd. La lettera fu inviata al presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt, avvertendolo della possibilità che la Germania nazista stesse sviluppando bombe atomiche. 

Leo Slizard era un fisico e inventore che diede molti importanti contributi alla fisica nucleare e scoprì la reazione nucleare a catena nel 1933. Fonte. La lettera spinse il governo degli Stati Uniti a iniziare a sviluppare armi nucleari per la propria difesa. 

Tuttavia, il piano ben intenzionato prese una brutta piega quando il governo decise di avviare il Progetto Manhattan nel quale fu coinvolto Einstein.

Einstein non era un fan delle armi o della guerra. In realtà, era un convinto pacifista. Come mai Einstein finì per partecipare allo sviluppo dell'arma nucleare e al suo uso improprio? 

È qui che entra in gioco Leó Szilárd. Leó Szilárd, un brillante fisico ungherese che era appena fuggito dall'Europa controllata dai nazisti, era preoccupato per le potenziali ambizioni nucleari di Hitler. 

Leó Szilárd sapeva che convincere Einstein a firmare la lettera al presidente avrebbe dato molto peso alla questione. Einstein, anch'egli preoccupato dalla minaccia di un Hitler dotato di armi nucleari, accettò di firmarla. Tuttavia, ben presto si pentì profondamente della sua decisione; non sapeva che questa decisione lo avrebbe perseguitato per il resto della sua vita.

Il presidente Roosevelt prese molto sul serio la lettera... forse un po' troppo sul serio. Così, in risposta a quella lettera, Roosevelt avviò il Progetto Manhattan, un programma top secret progettato per lavorare allo sviluppo di armi nucleari.

Dopo sei anni di duro lavoro, alcune delle menti più brillanti che lavorarono febbrilmente nei deserti del New Mexico riuscirono a far esplodere con successo la prima bomba atomica nel 1945. 

Einstein non ebbe alcun ruolo diretto nel Progetto Manhattan. Non gli fu nemmeno permesso di partecipare perché le sue opinioni erano considerate troppo "schiette". 

Comunque, nonostante il rimpianto di Einstein si misero in moto gli ingranaggi e, una volta avviati i lavori, non fu più possibile fermarli.

Il Progetto Manhattan fu solo l'inizio di qualcosa di molto più terribile di quanto Einstein e Leó Szilárd avessero messo in moto. Gli Stati Uniti non si fermarono dopo aver sviluppato la loro prima bomba atomica. 

Il 6 e il 9 agosto 1945, gli Stati Uniti sganciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, causando la morte di decine di migliaia di persone e provocando una distruzione massiccia e ingiustificata.

Con questi bombardamenti, gli Stati Uniti hanno portato il mondo nell'era nucleare, non per curiosità scientifica, ma per guerra... e Einstein ha avuto un ruolo in questo. 

Quando lo venne a sapere, ne fu devastato. Pronunciò la famosa frase "Guai a me!" e ammise che se avesse saputo che la Germania non sarebbe stata in grado di sviluppare l'arma nucleare, non avrebbe mai firmato la lettera e incoraggiato gli Stati Uniti a costruirne una propria.

Tormentato da ciò che aveva causato involontariamente e indirettamente, Einstein trascorse gli ultimi anni della sua vita sostenendo il disarmo nucleare. Insieme al famoso filosofo Bertrand Russell, nel 1955 redasse il Manifesto Russell-Einstein, che incoraggiava i leader mondiali a evitare a tutti i costi l'uso delle armi nucleari. 

Si unì persino a gruppi come l'Emergency Committee of Atomic Scientists per promuovere l'uso pacifico dell'energia nucleare. 

Nonostante i tentativi di Einstein di riparare al danno causato, non c'era modo di tornare indietro. Il mondo era ormai dotato di un'arma terribilmente distruttiva che portò alla Guerra Fredda, con la minaccia sempre presente di una distruzione globale con armi nucleari. 

Tuttavia, se non fosse stato per l'avvertimento di Einstein, la storia avrebbe potuto prendere una piega diversa: se la Germania nazista avesse vinto la corsa al nucleare, le conseguenze sarebbero state diverse ma ugualmente terrificanti, e se non fosse stato così, il mondo avrebbe comunque scoperto, prima o poi, il potere dell'energia nucleare. 

A volte anche le azioni ben intenzionate possono ritorcersi contro o causare conseguenze indesiderate. La firma di Einstein ha dato peso alla lettera e ha indotto il governo degli Stati Uniti a prendere sul serio l'informazione. Tuttavia, il percorso di Einstein da riluttante istigatore della guerra nucleare ad appassionato attivista antinucleare dimostra che aveva una forte coscienza e che firmare la lettera è stato qualcosa di cui si è sinceramente pentito. 

Trascorse gli anni rimanenti cercando di annullarne gli effetti, anche se senza successo. Tuttavia, i suoi sforzi per promuovere il disarmo nucleare e la pace lasciarono un segno indelebile nella storia. 

Questo è anche un monito sul peso della responsabilità che deriva dal potere della conoscenza e dell'influenza... e sulla necessità di agire con saggezza.

Un cielo digitale, circondato da frammenti vorticosi di app e messaggi

In un piccolo appartamento illuminato principalmente dalla luce blu dello schermo, viveva un ragazzo moderno di nome Andrea.

Tutti dicevano che Andrea era fortunato, circondato da ogni dispositivo immaginabile. Un tablet che non finiva mai di intrattenerlo. Un telefono che vibrava con notifiche infinite. Un computer che sussurrava nuovi mondi, nuovi portali, nuove possibilità ogni secondo. Ma Andrea sentiva qualcosa che nessuno intorno a lui sembrava notare. Il silenzio.

Una solitudine profonda e pesante sotto la tempesta digitale. Durante il giorno, il mondo ruggiva di dopamina, i video scorrevano rapidamente, i messaggi arrivavano come stelle cadenti, i giochi lo chiamavano con voci luminose al neon. 

Il caos sembrava avesse mille mani che cercavano di attirare la sua attenzione, tirandolo in tutte le direzioni contemporaneamente. 

Ma di notte, quando gli schermi finalmente si spegnevano, Andrea si rendeva conto di quanto potesse essere forte il silenzio. Si sedeva alla finestra e guardava il mondo reale fuori muoversi lentamente: un anziano che passeggiava, il ronzio delle auto in lontananza, il leggero ronzio dei lampioni. 

Niente di tutto ciò aveva bisogno di essere cliccato, apprezzato, visto o condiviso. Era semplicemente lì. Per un attimo, Andrea sentiva qualcosa che gli schermi non potevano dargli: presenza. Respiro. Una dolce forma di esistenza. 

Si chiese se anche gli altri bambini provassero la stessa cosa... la strana contraddizione di essere connessi a tutto e sentirsi comunque invisibili. Il dolore del desiderio di voci reali, risate reali, abbracci reali. Di qualcuno che si sedesse accanto a lui senza una luce blu brillante tra di loro. 

Una sera, sopraffatto dalla tempesta all'interno dei suoi dispositivi, Andrea fece una cosa piccola ma coraggiosa: spense tutto. Il silenzio era insolito. Scomodo.

Ma poi... lentamente, divenne pacifico. Prese una matita. Una pagina bianca.

All'inizio la sua mano tremava, non abituata alla propria libertà.

Ma iniziò a disegnare: un bambino seduto sotto un cielo digitale, circondato da frammenti vorticosi di app e messaggi, ma con una piccola fiamma di calore che gli brillava nel petto. Una fiamma di solitudine... ma del tipo che guarisce, non ferisce. Quando finì, Andrea capì qualcosa di importante: il mondo poteva anche essere rumoroso, ma lui poteva creare la propria tranquillità.

Il caos poteva circondarlo, ma non lo possedeva.

E nella quiete, poteva finalmente ascoltare sé stesso.

Un modo di essere intelligenti

 

Per essere “intelligenti”, la maggior parte delle persone pensa che significhi avere un QI elevato, intelligenza emotiva (EQ) o leggere tantissimi libri. Alcuni pensano addirittura che significhi conoscere tutti i termini tecnici o i gerghi che gli altri non capiscono. Ma la verità è che definire l'intelligenza è piuttosto complicato. Tuttavia, secondo Naval Ravikant, sei intelligente se riesci a ottenere ciò che desideri dalla vita.

Ti invito a pensare in grande, a pensare in modo olistico e con una visione d'insieme. Ecco un esempio: immagina un ragazzo di nome Andrea. È molto intelligente e ha successo agli occhi di tutti quelli che lo circondano. Ma quello che vuole davvero è vivere in un villaggio tranquillo con la sua famiglia, godendosi la pace e l'armonia. Nonostante tutti i suoi successi, non ha questo. Quindi, anche se gli altri lo vedono come un ragazzo intelligente e di successo, Andrea si sente vuoto perché non ha ottenuto ciò che conta davvero per lui. Quindi, è davvero intelligente?

Dall'esterno, potrebbe sembrare intelligente, ma dal suo punto di vista, potrebbe sembrare tutto inutile. La prima cosa da fare quando si pensa all'intelligenza è capire cosa si vuole veramente nella vita. Quali sono i vostri obiettivi? Non si tratta solo di desiderare delle cose, ma di desiderare quelle giuste in sintonia con il proprio essere. Se raggiungete i vostri obiettivi, ma questi non vi soddisfano veramente, allora siete stati davvero intelligenti?

Senza un obiettivo chiaro, il sistema di agire è solo un insieme di azioni casuali; sarebbe come un disporre piano d'azione che trasforma gli input in output. La maggior parte delle persone si limita ad aspettare i risultati senza pensare a ciò che deve fare per ottenerli. Quindi, fate un passo indietro e analizzate le vostre azioni quotidiane: cosa fate ogni giorno e vi sta avvicinando a ciò che volete?

Il successo non è mai immediato. Molte persone attraversano un lungo periodo di duro lavoro prima di vedere grandi risultati.

Quando inizi a perseguire i tuoi obiettivi, potresti sentirti solo perché stai lasciando la tua vecchia zona di comfort. Durante questa fase, devi mettere da parte il tuo ego e accettare di tornare al punto di partenza. Nessuno ti incoraggerà, nessuno ti sosterrà e nessuno noterà nemmeno il tuo duro lavoro. È difficile, ma è il primo passo per crescere.

Ora, per diventare più intelligente, devi effettivamente fare qualcosa. Leggi libri, scrivi e riscrivi ciò che impari con parole tue. Questo processo rafforza la tua comprensione. Quando leggi un libro, non limitarti a leggere passivamente, ma cerca di parafrasare ciò che hai imparato. Oppure, se ascolti un podcast, riassumilo o parlane con qualcun altro. Più sei attivo nell'apprendimento, meglio assorbirai le informazioni.

Gli studi dimostrano che ricordiamo solo il 10% di ciò che leggiamo, il 20% di ciò che ascoltiamo e il 30% di ciò che vediamo. Ma se insegniamo qualcosa a qualcuno o ne parliamo, ricordiamo fino al 70%. E se agiamo in base a ciò che impariamo? Allora arriviamo al 90%. Bisogna agire per consolidare il proprio apprendimento.

Una volta che inizi ad agire, la tua intelligenza aumenterà e inizierai ad avvicinarti ai tuoi obiettivi. Ma non dimenticare la mentalità del “giorno zero”: sii sempre disposto a ricominciare da capo e imparare da zero. Molte persone pensano che una volta imparato qualcosa, abbiano finito. Ma in realtà, l'apprendimento non si ferma mai. Non c'è una “fine” nell'apprendimento. Non c'è una laurea nella crescita.

Sembra facile, ma non lo è. Molte persone non vogliono esporsi, quindi rimangono nella loro zona di comfort e non corrono mai rischi. Ma per crescere, abbandonare quell'immagine perfetta di sé stessi. Occorre mettersi in gioco anche a costo di accettare di fare brutta figure se si vuole veramente migliorare.

Molti vogliono ottenere risultati immediati senza impegnarsi. Il “successo facile” non esiste: è solo frutto di fantasia.