Bombs the Size of Potatoes in a Cradle (by Bahtiyar Hidayet)

✦ Chiave di lettura

In un campo di patate, l’ombra di un albero protegge i privilegiati mentre venti donne lavorano sotto il sole cocente, tra sfruttamento, pesticidi e silenzi imposti. Attraverso il contrasto tra il pane quotidiano e le bombe, la poesia denuncia le contraddizioni di una democrazia che proclama libertà e uguaglianza, ma lascia sopravvivere disuguaglianze e nuove forme di schiavitù. Nell’immagine finale, patate grandi come bombe e bombe grandi come patate diventano il simbolo inquietante di un mondo in cui il nutrimento e la distruzione sembrano aver perduto ogni confine.

Potato field,

In the middle, a single tree, in its shade the farm owner and his family

Are resting, eating and drinking

In the scorching heat of the day, nearly 20 women are working

Here is the tree of corruption,

Here is the shadow economy

It is not possible to cut down that tree either,

The water brought by the women stays cool in its shade

America is the cradle of potatoes

It is also considered the cradle of democracy

But in these lands

Potatoes are considered the second bread

For the sake of the “first bread,” these women

Work like slaves in the field of the “second bread”

There is no other choice

Or they have to engage in the world’s oldest profession

Here is the shadow of that democracy

Keeping the water cool for 20 enslaved women

And the messengers of that democracy

Had long ago come to these lands like Colorado beetles

We have been spraying pesticides for 50 years, but they cannot be eradicated

Now the women collect them with their own hands Because the field was sprayed with pesticides beforehand

The women, with masks over their mouths,

Look so much like the hungry, silenced slaves of the past.

And the world,

Thanks to those democrats,

Is rocking like a cradle.

Bombs the size of potatoes in the cradle

Or potatoes the size of bombs

🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 

Commentary

This poem offers a powerful and poignant critique of social injustice, exploitation, and the contradictions within systems of power, particularly under the guise of democracy and economic progress.

It sets a vivid scene in a potato field where a stark contrast exists: the farm owner and his family rest peacefully in the shade of a single tree, while nearly twenty women labor arduously under the harsh sun. This tree symbolizes corruption and the "shadow economy," hinting at deeply rooted inequalities that are difficult to remove, despite their pervasive impact.

The poem draws a harsh irony between the origins of potatoes—the Americas, known as the cradle of democracy—and the reality faced by the women. While potatoes are viewed as a fundamental food ("the second bread"), those who harvest them live lives of servitude likened to slavery. Their limited choices—working grueling hours or resorting to desperate measures—expose the dark underbelly of democratic ideals that fail to protect the vulnerable.

The imagery of "messengers of that democracy" arriving like Colorado beetles, pests that persist despite efforts to eliminate them, represents persistent foreign interference or colonial influence that worsens local struggles. The women’s masked, silenced figures recall historical oppression and ongoing suffering, intensified by environmental harm from pesticides.

The poem closes with a stark metaphor of the world "rocking like a cradle," destabilized by destructive force—bombs compared to potatoes in size, or potatoes like bombs—suggesting that violence and exploitation at home and abroad are intertwined, perpetuating cycles of pain under the banner of progress and democracy.

Overall, this poem is a somber reflection on exploitation, inequality, and the failure of political systems to uphold justice and dignity for all, especially those toiling invisibly in the shadows. It challenges readers to see beneath surface appearances and question the true costs of economic and political power.

Read more ...

🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿🌿 🌿 🌿 🍃 🍃 🍃 🌿 🌿 🌿

TRADUZIONE

Bombe grandi come patate in una culla

Al centro, un unico albero; alla sua ombra, il padrone della fattoria e la sua famiglia riposano, mangiano e bevono. Nel caldo torrido del giorno, quasi venti donne lavorano.

Ecco l’albero della corruzione, ecco l’economia sommersa. Neppure quest’albero si può abbattere: l’acqua portata dalle donne rimane fresca alla sua ombra.

L’America è la culla delle patate, ed è considerata anche la culla della democrazia. Ma in queste terre le patate sono considerate il secondo pane.

Per guadagnarsi il «primo pane», queste donne lavorano come schiave nei campi del «secondo pane».

Non hanno altra scelta, oppure devono dedicarsi al mestiere più antico del mondo.

Ecco l’ombra di quella democrazia, che mantiene fresca l’acqua per venti donne ridotte in schiavitù.

E i messaggeri di quella democrazia erano giunti da tempo in queste terre, come dorifore, scarabei del Colorado.

Da cinquant’anni spargiamo pesticidi, ma non riusciamo a sterminarli. Ora sono le donne a raccoglierli con le proprie mani.

E il mondo,

grazie a quei democratici,

dondola come una culla.

Bombe grandi come patate nella culla,

oppure patate grandi come bombe.

---------------------

Questa poesia offre una critica potente e toccante dell’ingiustizia sociale, dello sfruttamento e delle contraddizioni insite nei sistemi di potere, in particolare quando si nascondono dietro la facciata della democrazia e del progresso economico.

La poesia descrive una scena vivida in un campo di patate, dove emerge un netto contrasto: il proprietario della fattoria e la sua famiglia riposano tranquillamente all’ombra di un unico albero, mentre quasi venti donne lavorano duramente sotto il sole cocente. 

Quest’albero simboleggia la corruzione e l’«economia sommersa», alludendo a disuguaglianze profondamente radicate, difficili da estirpare nonostante il loro impatto pervasivo.

La poesia mette in luce una dura ironia tra le origini delle patate — le Americhe, considerate la culla della democrazia — e la realtà vissuta dalle donne. Sebbene le patate siano considerate un alimento fondamentale («il secondo pane»), coloro che le raccolgono conducono una vita di servitù, paragonabile alla schiavitù. 

Le loro limitate possibilità di scelta — lavorare per ore estenuanti oppure ricorrere a soluzioni disperate — rivelano il lato oscuro degli ideali democratici, incapaci di proteggere le persone più vulnerabili.

L’immagine dei «messaggeri di quella democrazia», che arrivano come dorifore — insetti nocivi che persistono nonostante i tentativi di eliminarli — rappresenta un’ingerenza straniera persistente o un’influenza coloniale che aggrava le difficoltà delle comunità locali. 

Le figure delle donne, con il volto coperto e private della voce, richiamano le oppressioni del passato e le sofferenze che continuano nel presente, aggravate dai danni ambientali provocati dai pesticidi.

La poesia si conclude con una potente metafora del mondo che «dondola come una culla», destabilizzato da una forza distruttiva: le bombe sono grandi come patate, oppure le patate sono grandi come bombe. 

Questa immagine suggerisce che la violenza e lo sfruttamento, sia all’interno dei singoli Paesi sia a livello internazionale, sono strettamente intrecciati e alimentano cicli di sofferenza sotto la bandiera del progresso e della democrazia.

Nel complesso, questa poesia è una riflessione cupa sullo sfruttamento, sulla disuguaglianza e sul fallimento dei sistemi politici nel garantire giustizia e dignità a tutti, soprattutto a coloro che lavorano invisibili nell’ombra. Invita i lettori a guardare oltre le apparenze e a interrogarsi sul vero prezzo del potere economico e politico.

Poiché il campo era stato irrorato di pesticidi in precedenza,

le donne, con le mascherine sulla bocca,

assomigliano terribilmente agli schiavi affamati e messi a tacere del passato.

Continua a leggere le poesie dell'autore

oppure

 consulta la sezione English