Toast (poem by Bahtiyar Hidayet)

There is nothing strange here, my dear.

We eat cabbage, we eat beans,

They keep eating meat.

According to the laws of nature,

Herbivores are the natural food of carnivores.

Human laws and human rights

Are empty things. 

We should still be glad

That they only eat our rights.

They could eat us, too.

Let us celebrate this happiness:

Pickled cabbage, a bowl of beans,

Cheese, bread, and a cheap bottle of vodka.

Let us raise a toast

To the honor of herbivores.

And let us also rejoice that

The age of cannibals is over,

Cannibalism is in the past.

Let us raise a glass

To the honor of the modern age.

The heaviest burden for those carnivores

Is raising a glass.

Let us also give ourselves this happiness,

Let us raise a glass.

Let us escape hard work for one day.

On our lightest day,

Let us raise the “heaviest” burden.

Let us give up vegetarianism for one day,

With the cheapest sausage.

Literary Commentary: The Irony of Survival

This poem is a sharp, darkly humorous political satire that uses the metaphor of the food chain to critique systemic oppression, class disparity, and the cynical illusions of modern freedom.

Key Themes & Analysis

• The Illusion of Rights: The assertion that "Human laws and human rights / Are empty things" cuts to the core of the poem. The speaker expresses grim gratitude that the powerful ("carnivores") merely consume their rights rather than eating them outright, exposing a world where basic survival under oppressive structures is framed as a privilege.

• The Powerless Hierarchy: By dividing society into "herbivores" (the working class or ordinary citizens) and "carnivores" (the ruling elite or oppressors), the poem highlights the absurdity of naturalizing social inequality. The weak find a bleak comfort in small pleasures—pickled cabbage, beans, and cheap vodka.

• The Bitter Twist: The poem’s final lines deliver a brilliant subversion. The "heaviest burden" for the idle carnivores is ironically defined as the physical act of raising a glass. To find a moment of solidarity or mimic the ease of their oppressors, the speaker and their peers temporarily abandon their mandated "vegetarianism" (forced scarcity) to indulge in cheap sausage—a poignant symbol of compromised ideals for the sake of fleeting comfort.

Conclusion

Ultimately, the poem captures the tragicomic resignation of ordinary people living under authoritarian or exploitative regimes. It brilliantly uses culinary imagery—from humble beans to cheap sausage—to expose the weight of systemic inequality and the fragile, ironic joys found within it.

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Traduzione della Poesia

Non c'è nulla di strano qui, mia cara.

Mangiamo cavoli, mangiamo fagioli,

Loro continuano a mangiare carne.

Secondo le leggi della natura,

Gli erbivori sono il cibo naturale dei carnivori.

Le leggi umane e i diritti umani sono cose vuote. 

Dovremmo comunque essere felici

Che si limitino a mangiare i nostri diritti.

Potrebbero mangiare anche noi.

Festeggiamo questa felicità:

Crauti, una ciotola di fagioli,

Formaggio, pane e una bottiglia di vodka economica.

Leviamo un calice all'onore degli erbivori.

E rallegriamooci anche del fatto che l'era dei cannibali è finita,

Il cannibalismo appartiene al passato.

Leviamo un bicchiere all'onore dell'era moderna.

Il fardello più pesante per quei carnivori

È sollevare un bicchiere.

Concediamo anche a noi stessi questa felicità,

Leviamo un bicchiere.

Sfuggiamo al duro lavoro per un giorno.

Nel nostro giorno più leggero,

Leviamo il fardello più "pesante".

Rinunciamo al vegetarianismo per un giorno,

Con la salsiccia più economica.

Commento Letterario: L'Ironia della Sopravvivenza

Questa poesia è una satira politica tagliente e di un umorismo cupo che utilizza la metafora della catena alimentare per criticare l'oppressione sistemica, la disparità di classe e le illusioni ciniche della modernità.

Temi Chiave e Analisi

• L'Illusione dei Diritti: L'affermazione secondo cui "Le leggi umane e i diritti umani / Sono cose vuote" colpisce il cuore del testo. Il narratore esprime una cupa gratitudine per il fatto che i potenti ("i carnivori") si limitino a consumare i loro diritti anziché divorarli letteralmente, smascherando un mondo in cui la mera sopravvivenza sotto strutture oppressive viene spacciata per un privilegio.
  
  
• La Gerarchia degli Sfavorevoli: Dividendo la società in "erbivori" (la classe lavoratrice o i cittadini comuni) e "carnivori" (l'èlite dominante o gli oppressori), la poesia evidenzia l'assurdità di naturalizzare la disuguaglianza sociale. I deboli trovano una magra consolazione nei piccoli piaceri quotidiani: crauti, fagioli e vodka economica.
  
  
• La Sferzata Finale: Gli ultimi versi offrono una brillante sovversione. Il "fardello più pesante" per i carnivori oziosi viene ironicamente identificato nel semplice atto fisico di sollevare un bicchiere. Per assaporare un momento di tregua o imitare la leggerezza dei loro oppressori, il narratore e i suoi compagni abbandonano temporaneamente il loro forzato "vegetarianismo" (dovuto alla miseria) per concedersi una salsiccia economica, potente simbolo di ideali compromessi in cambio di un effimero conforto.
  
  

Conclusione

In sintesi, la poesia cattura la tragicomica rassegnazione della gente comune che vive sotto regimi oppressivi o di sfruttamento. L'uso delle immagini culinarie — dai umili fagioli alla salsiccia economica — serve magistralmente a mettere a nudo il peso della disuguaglianza sistemica e le fragili, ironiche gioie che vi si possono ancora trovare.